鈴木彩艶の好守が光る、中村＆上田が決定機も決め切れず…日本代表、オランダとスコアレスで前半終了

日本代表が８大会連続８度目のワールドカップ（Ｗ杯）に臨む初戦。グループＦ第１節でオランダ代表と対戦し、緊迫した展開のまま前半を０－０で折り返した。両者ともに隙を見せず、拮抗した内容でハーフタイムを迎えている。

森保一監督は、慣れ親しんだ「３－４－２－１」を採用。ＧＫには鈴木彩艶を据え、最終ラインは右から渡辺剛、谷口彰悟、伊藤洋輝の並び。中盤のアンカー風に佐野海舟と鎌田大地を配し、ウイングバックは右に堂安律、左に中村敬斗。２列目のシャドーは久保建英と前田大然、最前線に上田綺世と、攻撃的な人選で臨んだ。対するオランダはロナルド・クーマン監督が４－３－３を採用。キャプテンのファン・ダイクを中心に、デ・ヨングやガクポら主力を並べ、万全の布陣で日本に立ちはだかった。

試合は開始早々から激しい攻防となった。３分、オランダは左サイドのガクポからボックス内のマレンへ鋭いパスを通すと、マレンが反転から右足を振り抜く。しかし、これはＧＫ鈴木が素早く反応し、好セーブでチームを救った。このピンチをしのいだ日本は、その後もオランダにボールを保持されながらも、ミドルブロックを敷いて耐える展開に。前田と中村の左サイドでクロスを供給する場面もあったが、オランダは守備時に５バック気味にブロックを形成し、簡単には崩させなかった。

ハイデーションブレークを挟んで前半半ば過ぎ、日本はようやく初シュートを記録する。２８分、ボックス内で中村が収めてマイナスに落とすと、これに反応した伊藤が左足でミドルシュート。惜しくも枠を外れたが、攻撃のリズムをつかみかける。しかしオランダも黙ってはいない。３３分、カウンタープレスからボックス右に侵入したマレンに折り返しを許すが、ここはＤＦ谷口が冷静なカバーリングで対応。直後の右ＣＫでは、ラインデルスのクロスにマレンが頭で合わせたが、再び鈴木が好ポジションをとって防いだ。

粘り強い守備でしのぎ続けた日本は、前半終盤に待望の決定機を迎える。４３分、佐野が中盤でボールを奪い、素早いカウンターを仕掛ける。右に流れた上田のクロスを、ボックス内で中村が絶妙なファーストタッチで収め、左足でニア下を狙ったが、わずかに左へ外れた。続くリスタートでは、鎌田のスルーパスに抜け出した上田が右足を振り抜くが、これもサイドネットを叩くのみ。ゴールを割るには至らなかった。

鈴木の好守と組織的な守備で無失点を継続し、終盤には自分たちの時間帯を作り出した日本。決定機を決め切れなかった悔しさは残るものの、相手に主導権を渡さず、プラン通りのスコアレスで前半を折り返した。後半、その流れをどのようにゴールへつなげるかが、勝負の分かれ目となりそうだ。