鈴木蘭々さん、初めての1人暮らしと兄への思い 「夢でポテトチップスを分けてくれた」

歌手やタレント、実業家として活動する鈴木蘭々さん（49）。初めての1人暮らしの記憶は、次兄への思いと深く結びついている。引っ越しから2日後に次兄が亡くなり、思いやりのある人になろうと決意したことが、その後の芸能活動の転機になったと振り返る。

1人暮らしを始めたのは18歳のとき。「平成の女子高生」と呼ばれた時代だ。芸能活動と学校生活を両立しやすいよう、高校の近くに部屋を借りた。兄2人の末っ子だったため、親は寂しかったかもしれないが、所属事務所の社長が説得してくれたという。

引っ越し当日、トラックが実家に到着したとき、26歳の次兄は「調子が悪い」と言って横になっていた。風邪かなと思いながら「じゃあね」と声をかけると、返ってきたのは「うん」の一言。近くに住むのだからまた会えるだろうと軽く別れてしまった。

1人暮らしを始めて2日後、次兄は帰らぬ人となった。母からは「心筋梗塞のような症状で亡くなった」と聞いた。次兄は知的障害がありながらも、自分のおやつを妹に分けてくれる優しい人だった。亡くなった後、残り少ないポテトチップスを分けてくれる夢を見たことで、会えなくても心の中で応援されていると感じられるようになり、不思議と仕事が舞い込むようになった。

初めての1人暮らしは、キッチン付き11畳ほどのワンルーム。テレビやベッド、ほかの家具も「使っていないからあげる」と譲ってくれる友人が何人もいた。その思いやりに囲まれて新生活が始まった。冷蔵庫は学校帰りによく立ち寄ったリサイクルショップで買った。自炊もあまりせず、物が冷やせればいいという程度の暮らしだった。

中古の家具をかわいくするため、東急ハンズ（現・ハンズ）で赤と白のカッティングシートを買い、家具に貼って配色を統一した。グレーの冷蔵庫や黄緑と白が基調の台所にも貼り、ポップに彩った。今使っているソファも20代のときに購入したもので、紫とオレンジの布に張り替えて使い続けている。

部屋は高校の近くにあったため、友人たちが遊びに来てそのまま泊まることもあった。布団がなかったのでソファベッドを買おうと決め、当時は芸能活動の稼ぎが少なく、弁当店で3カ月ほど働いた。作ってから時間がたった弁当を持ち帰れるのがうれしく、自炊はお金も手間もかかるので助かったという。

今は都内の別の場所で1人暮らしを続けている。毎朝、窓を開けて掃除機をかけ、特に台所など水回りをきれいにするよう心がけている。当時より広い部屋に住めるようになったが、初心に支えられているという。次兄や周りの人たちの思いやりを実感したおかげで、自分も誰かのために力になりたいと強く思うようになり、その気持ちが今のパワーになっている。

すずき・らんらん 昭和50年、東京生まれ。13歳でスカウトされて芸能界入り。50歳の節目を迎える記念ライブを7月6日に東京都目黒区の「ブルース・アレイ・ジャパン」で開催予定。