ウルヴスアカデミー選手の乱闘映像、SNSで再拡散 クラブが声明「一部を切り取ったもの」

ウルヴァーハンプトン（ウルヴス）は26日、クラブのアカデミーに所属する選手が関与したU－16イングランド代表の合宿中の乱闘映像が、ソーシャルメディア上で再び拡散されていることを受け、公式声明を発表した。

イギリスメディア『talkSPORT』や『ミラー』などによると、問題の映像は昨年、トルコで行われた代表合宿中に撮影されたもの。選手2人が携帯電話をめぐって取っ組み合いを始め、周囲のチームメイトがそれを煽るような声を上げながら撮影している様子が映っている。映像には、ヘッドロックをかけようとする場面や、相手を部屋の中に引きずり回し、床に投げ飛ばす姿、さらには拳や蹴りによる攻撃が繰り出される瞬間も捉えられていたという。

イングランドサッカー協会（FA）は既に、この乱闘が内部の問題に起因するものであり、すでに解決済みであるとの声明を出していた。しかし、最近になって再びSNS上で拡散され、物議を醸していた。

こうした事態を受け、ウルヴスはクラブ公式サイトを通じて、自クラブのアカデミー選手が関与していたことを認めた上で次のように説明した。「広く拡散されている映像は、一連の出来事のほんの一部を切り取ったものに過ぎず、当該選手が甚大な精神的苦痛を伴う執拗な行為を受けていたという、事件の全容や背景事情を反映していないとクラブは判断している。」また、映像を拡散し続ける人々に対して失望感を示し、「関与した若者の身元を特定しようとしたり、脅迫や暴言を浴びせたりする行為を、最も強い言葉で非難する。極度の暴言や脅迫の事例については、すでに警察へ報告済みだ」と強調した。

さらに、ウルヴスアカデミーのディレクターを務めるジョナサン・ハンター・バレット氏もコメントを発表。「アカデミーとしていかなる状況であっても暴力を容認することはないが、この映像が、より長い一連の出来事の最後の瞬間だけを捉えたものであると認識することが重要だ。この映像は当該選手が受けていた執拗な行為や、それ以前に経験していた甚大な精神的苦痛、あるいは事件に至った経緯を反映していない」と述べ、映像だけでは判断できない背景があることを訴えた。

ハンター・バレット氏は、「この若者を知る私たちは、この映像が決して彼の人柄や置かれていた状況を正確に表すものではないと理解している。彼は礼儀正しく謙虚であり、アカデミーの選手に求める規範や価値観を常に体現してきた。日々の振る舞いを通じて、スタッフやチームメイトからの尊敬を集めている選手だ」と当該選手の人柄を擁護。その上で、「すべての若者と同様に、アカデミーの選手たちも、良い経験と困難な経験の両方を通じて学び、成長していく。私たちは彼が今日どのような人間であるか、そしてこの辛い出来事や、2025年に映像が最初に流出した際、および最近再び注目を浴びた際の彼の対応を非常に誇りに思っている」と語った。

氏は最後に、「彼と家族にとって今は極めて困難な時期だ。私たちの最優先事項は彼らの心身の健康であり、今後も必要なケアとサポートを提供し続けていく。また、未成年者や若者が関わる映像を拡散したり、それについてコメントしたりすることがどのような影響を及ぼすか、よく考えてほしい。すべての動画の背後には一人の人間と家族が存在しており、彼らの幸福や安全を常に第一に考えるべきだ」とSNSでの拡散に警鐘を鳴らした。クラブとしても、いじめや威嚇、暴言を一切容認せず、若者たちの福祉を守ることを最優先に、選手の成長を支援し続けると約束している。