長引く「謎の風邪」の正体　ヒトメタニューモウイルスとは？医師が解説

何となく風邪っぽい症状が2〜3週間治らない――。SNSで相次ぐこうした投稿の背景に「ヒトメタニューモウイルス」が浮上している。まだ一般には馴染みが薄いこのウイルスについて、医師に詳しい話を聞いた。

ヒトメタニューモウイルス（hMPV）は2001年にオランダで発見された比較的新しいウイルスだ。乳幼児や高齢者を中心に、毎年冬から春にかけて流行する。風邪と似た症状を引き起こすが、通常の風邪よりも長引くケースが多いのが特徴とされる。

感染すると、発熱、せき、鼻水、のどの痛みなどの症状が現れる。多くは軽症で済むが、気管支炎や肺炎に発展することもある。特に免疫力が低い乳幼児や高齢者は重症化リスクが高いため注意が必要だ。

感染経路は飛沫感染と接触感染が主で、感染者のせきやくしゃみ、またはウイルスが付着した手や物を介して広がる。診断は医療機関でのPCR検査などで確定できるが、一般的な風邪と区別がつきにくいため、長引く症状がある場合は受診が推奨される。

予防策としては、手洗いやマスク着用、換気などの基本的な感染対策が有効だ。ワクチンはまだ実用化されていないため、医療機関での対症療法が中心となる。医師は「症状が長引く場合は無理をせず早めに受診してほしい」と述べている。