電気でくっつき、電気で剥がれる――日東電工「奇跡のテープ」が変えるスマホ修理の常識

「グローバルニッチトップ」――。大手にはできない、誰も手を出さない小さな市場で、圧倒的なシェアを誇る企業戦略を指すこの言葉、実は日東電工が商標登録していることはあまり知られていない。経産省が「グローバルニッチトップ企業100選」を選定し、国を挙げて後押しするなか、日東電工はまさにその本家本元。その中でも今、最も熱い視線を集めているのが「電気剥離テープ」だ。

見た目はどこにでもある銀色の両面テープ。しかし、力を込めて引っ張ってもびくともしないほどの強力な接着力を持ちながら、数十秒間、弱い電流を流すだけで粘着力が失われ、きれいに剥がれるという仕組みだ。すでに大手メーカーのスマートフォンで、バッテリー固定用として採用が進んでいる。

従来のスマホはユーザーによるバッテリー交換を想定しておらず、無理に外すと端末を傷つけてしまうため、修理はメーカーに依頼するしかなかった。だが、このテープがあれば、消費者自身が安全にバッテリーを交換できる。欧米では「修理する権利（Right to Repair）」の法制化が進んでおり、環境負荷を減らす観点からも、こうした自己交換可能な設計への需要が急速に高まっている。

開発を長年リードしてきた経営・ESG戦略本部の近藤広行氏は、「くっつくテープは誰でも作れる。しかし、剥がれるテープを作ることが差別化につながった」と語る。現時点で、この電気剥離テープを商業化しているのは日東電工だけだ。まさに「作るのは簡単、剥がすのは至難」というニッチを極めた製品と言える。

また、日東電工はスマートフォン向けに多種多様なテープを展開している。今後の成長分野として期待されるのが、折りたたみ式スマホだ。ディスプレー面積が広がり、部品点数も増えることで、光学用透明粘着シートや部品固定用テープの引き合いが一段と強まると見られる。従来型スマホ1台あたりと比較すると、関連テープの売上高は約2.1倍に膨らむ試算もある。ニッチな技術が、次世代モバイル市場を支えようとしている。