「南国ですよね」に首をかしげる宮崎県　霜やスキー場が示す真実

観光地として「日本のハワイ」と呼ばれる宮崎県だが、地元住民は「南国」という呼び方に首をかしげることが少なくない。観光ポスターで見る常夏のイメージと、実際の暮らしの間には、意外なほどの温度差がある。なぜ宮崎県民は「南国」と言われると戸惑うのか。その背景を探る。

宮崎が「南国」のイメージを獲得したのは、戦後のリゾート開発が大きな要因だ。温暖な気候、青い海、ヤシの木並木――これらは観光客に「ハワイ」を連想させ、多くの旅行者を魅了した。しかし、そのイメージはあくまで観光地向けに作られた一面に過ぎない。

実際の宮崎の気候は、特に冬場は意外に冷え込む。内陸部では霜が降りることも珍しくなく、県内には九州最南端のスキー場「五ヶ瀬ハイランドスキー場」がある。これは「常夏の南国」というステレオタイプとはほど遠い現実だ。

地元住民の多くは「南国」という呼称に違和感を覚える。冬の寒さを実際に体験しているからだ。むしろ宮崎の魅力は、温暖な気候だけでなく、豊かな自然や食文化、そして四季の変化にあると感じている人が多い。

「南国」というレッテルは、観光客誘致には有効だったが、地元の実情とは乖離がある。宮崎の本当の姿は、単なる南国イメージを超えた、多様な表情を持つ地域だ。そのギャップこそが、県民の「首をかしげる」理由なのである。