「50年間のお願い」を撤回　平安伸銅工業が挑む「間違い」を「正解」にする逆転の発想と新開発

家庭の収納に欠かせない突っ張り棒だが、多くの利用者が無意識に行っている「回して突っ張らせる」という使い方は、実は長年の「間違い」だった。大阪市の開発元である平安伸銅工業は、半世紀にわたり正しい設置方法の啓発を続けてきたが、理想と現実の乖離に悩み続けてきた。同社は今回、長年のお願いを取り下げるという異例の決断を下し、利用者の直感的な動きをそのまま「正解」にする新商品の開発に踏み切った。

突っ張り棒は昭和50年、創業者の笹井達二氏が米国のシャワーカーテンレールに着想を得て、日本で初めて製品化したものである。本来の正しい取り付け方は、壁の幅より数センチ長く伸ばした状態でバネを押し込みながら設置するという手順が必要だった。しかし、多くの人が行う「設置してから回して伸ばす」方法では耐荷重が不足し、突然落下する事故が後を絶たなかった事実は重い課題となっていた。

この課題に対し、3代目の竹内香予子社長は令和元年に自ら「ツッパリ嬢」というキャラクターに変身し、過激なポスターで正しい知識の普及に努めた。ポスターの中では「てめぇらが使ってる突っ張り棒の大体は突っ張れてねーんだよ！」と強い言葉で警告を発し、回すのではなく「押忍（押す）」ことが肝要だとインパクト重視のPRを展開してきた。こうした社長自らの体当たりな啓発活動は大きな話題を呼んだが、利用者の習慣を根本から変えるまでには至らなかった。

同社は「半世紀たっても伝わらない『正しい取り付け方』は、本当に『正しい』といえるのでしょうか。わたしたちが長年、正面から向き合えずにいた問いでした」と、自らの姿勢を根本から見直す決断をした。従来のバネ構造を捨て、直感的に「回す」だけで伸縮と強力な圧着が同時に完了する新機構「極ピタLOCK」を独自に開発したのである。この逆転の発想により、従来品と比較して最大耐荷重が2倍の20キロに向上するなど、利便性と強度の両立に成功した。

新商品「極ピタ」は4月下旬からカインズで先行販売され、夏以降に全国展開される予定となっている。店頭展開を前に同社は「50年間のお願いを取り下げます」「変わらなければいけなかったのは、お客様の使い方ではなく、私たちの製品の方だった」とのメッセージを発信した。ユーザーに努力を強いるのではなく、企業の側が歩み寄ることで、日本の収納文化を支える定番商品が新たな進化を遂げようとしている。