【平成30年史 JRの歩み (4)】新幹線技術の中国移転は失敗、今や日本の強力なライバルに

「ずうずうしくも大ぼらを吹く」「中国の高速鉄道技術は、すでに日本の新幹線をはるかに凌駕（りょうが）している」——平成23（2011）年7月7日、中国鉄道省宣伝部長の王勇平は中国国営新華社通信のインタビューで、こう断言した。

この発言は、川崎重工業などの技術供与に基づき高速鉄道を共同生産した中国の国有メーカーが、「独自の技術」として米国での特許申請を目指している動きが明らかになったことを受けたものだ。中国政府が、いわゆるパクリ疑惑に公式に反論するのは異例の事態だった。

王はさらに「新幹線と北京－上海間の高速鉄道は、同列に論じられるレベルではまったくない」と述べ、中国の新型車両が優れていると主張してうそぶいた。その言葉には、自国の技術力を誇示する強い意図が込められていた。

王の発言は、中国の「高速鉄道の輸出」という野望をむき出しにするものだった。中国が独自開発をあきらめ、日本やドイツ、フランスからの技術導入を決めたのは、わずか13年前のことだ。しかし、一昨年にはインドネシアが日本の高速鉄道計画を拒否し、中国案を選んだ。採算リスクまで引き受けて海外展開に突き進む中国は、今や日本の手ごわいライバルとなっている。ＪＲ東海名誉会長の葛西敬之は「新幹線は日本の宝。中国への技術移転は大失敗だった」と、当時の判断を厳しく批判する。

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