ふれあい展示の闇：アヒルとウサギの突然死が示す過剰な餌やりとストレスの代償

動物園の「ふれあい展示」で飼育されていたアヒルとウサギが相次いで死亡した。獣医病理医が遺体を解剖したところ、それぞれの体内に異変が認められたという。

子どもたちが命の大切さを学ぶはずの場で起きた異変。動物たちの死は、展示のあり方に静かな警鐘を鳴らしている。

解剖の結果、アヒルの肝臓は白く変色し、いわゆる「フォアグラ」状態に。原因は過剰な餌やりと運動不足による脂肪肝だった。

ウサギも同様に内臓脂肪が過剰に蓄積し、肥満が原因とみられる心不全で死亡していた。ふれあい展示では来園者が自由に餌を与えられるケースが多く、栄養過多が常態化していた。

専門家は「見た目のかわいさだけを重視した展示は動物の福祉を損なう。教育効果を上げるためには適切な飼育管理と来園者の理解が不可欠だ」と指摘している。