チェルシーDFアチャンポン「トッテナムとの一戦に親善試合はない」新監督シャビ・アロンソの指導に驚嘆

チェルシーに所属するU－21イングランド代表DFジョシュ・アチャンポンが、シャビ・アロンソ新監督の下で迎えているプレシーズンに言及した。チェルシー公式サイトが伝えている。

昨シーズンのプレミアリーグを10位で終えたチェルシーは、今夏に就任したシャビ・アロンソ新監督の下で新シーズンに向けてハードなトレーニングを敢行しており、現在はオーストラリアでプレシーズンツアーを実施している。

新監督の印象について聞かれたアチャンポンは「正直なところ、彼が僕たちに一番求めているのは、まず守備をしっかりすることだと思う。もちろん、彼はボールを扱えるディフェンダーも好んでいるから、結局は質問して学んでいくことが大切だ」と語った。

また、アチャンポンは現役時代のプレー映像を今も研究材料にしていることを明かし、実際の指導に驚かされたという。

「若い頃から彼のプレー動画をYouTubeで見ていたし、今でも勉強のために見ている。彼自身がプレーを見せてくれるのが大きい。例えばパス一つをとっても、彼が実際にやってみせると『うわっ』と驚かされるんだ。トップレベルのプレーを肌で感じられるので、すごくいい経験になる」

さらに、トレーニング中の印象的なエピソードも披露した。

「本当の話だけど、この前のトレーニングで彼に『ジョシュ』と呼ばれて、鋭いパスを何本か受けた。あれにはプレッシャーを感じたよ！　『どうしてあんなに軽々とやってのけるんだろう？』と思ったけど、素晴らしい体験だったよ」

チェルシーは新シーズンに向けて順調に調整を進めており、8月1日（日本時間18時45分キックオフ）に『スタジアム・オーストラリア』でトッテナム・ホットスパーとのプレシーズンマッチを迎える。

この試合は両チームにとってロンドン以外の場所で行われる初のロンドン・ダービーとなる。

アチャンポンは2024年5月2日に本拠地『スタンフォード・ブリッジ』で行われたプレミアリーグのトッテナム戦（◯2－0）に途中出場し、トップチームデビューを飾っていた。

そのため、この対戦カードには特別な思い入れがあるが、親善試合かどうかは関係なく勝利を目指す姿勢を強調した。

「正直なところ、デビュー戦のことはあっという間だった。全く予想していなかったことだけど、あれが僕のキャリアの始まりのようなものだったと思う。だから、トッテナムとの対戦はいつも自分にとって特別な意味を持つ試合だと感じているし、彼らに勝つのはいつだって最高なことだ！　このカードに親善試合という言葉は当てはまらない。だから、素晴らしい試合になるはずだ」

なお、両チームの戦いを巡っては、ファンからも「ロンドン・ダービーは親善試合でも絶対に負けられない」といった声が上がっており、プレシーズンとはいえ熱戦が期待されている。

チェルシーはこの試合を皮切りに、新体制での戦いを本格化させていくことになる。

アチャンポンにとっては、デビュー戦の相手でもあるトッテナムとの再戦が、新シーズンに向けた大きな自信につながるか注目だ。

両チームの一戦は、現地時間8月1日にオーストラリアのシドニーで行われる。