パルワールド正式版リリース、完成度の高さと拭えない類似性への複雑な思い

ポケットペアは「パルワールド」の正式版「1.0」を7月10日リリースすると発表した。2024年1月の早期アクセス版から約2年半が経過しており、既に完成版と思われていた多くのユーザーが驚くタイミングだ。

本作は未知の生物「パル」が生息する島を舞台にしたモンスター育成オープンワールドサバイバルクラフトゲームだ。早期アクセス版リリース直後はSteam同時接続数200万人超えの話題を呼んだ一方、パルのデザインが「ポケットモンスター」シリーズのポケモンに酷似している点でも注目された。

当時早期アクセス版を遊んだ私の印象も「似ている」だった。さらに「ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド」に似た演出も見られ、他のゲームを想起させる要素が散見され、純粋に楽しめなかった記憶がある。

今回正式版リリース間近で久々にプレイしたが、その感想はほぼ変わらなかった。ただし、ストレスフリーなUIやゲーム理解を助ける丁寧な導線、次々にやりたいことが見つかる設計はかなりクオリティが高く、世界的な人気もうなずける。

だからこそ、プレイ中にポケモンなどの他ゲームがチラつきノイズになるのが非常に残念だ。

ゲームやマンガ、映画など、創作物が他作品の影響を受けないことはほとんどない。クリエイターがオリジナリティーを追求する中で、パルワールドはむしろ類似性を利用して耳目を集めているように見え、デザイン面での努力が感じられない点が心象を悪くしている。

さらに任天堂から特許権侵害で提訴された際のポケットペアの声明は、あたかも「大手企業にいじめられた」と見なす内容で、反感を買った可能性が高い。ゲーム外での公式対応にも問題があったのではないか。

「ポケモンに似ている」という悪評を抱えつつ、ゲーム内容で人気を博してきたパルワールド。正式版で大きな変化はあるのか、世間の評判はどう変わるのか、注目したい。