ペドリ「優勝候補の意見を否定しない」 W杯制覇へ意気込み「自ら証明する」

スペイン代表は現地時間8日、国際親善試合でペルー代表を3－1で下した。この試合で追加点をマークしたMFペドリ（バルセロナ）が、FIFAワールドカップ2026に向けた決意を表明した。同国メディア『マルカ』が9日、同選手のコメントを伝えている。

スペイン代表にとって、W杯前最後のテストマッチとなった一戦は、開始早々の2分に展開する。FWミケル・オヤルサバル（レアル・ソシエダ）がミドルシュートを突き刺し、スペインが先制に成功した。

32分には、右サイドを抜け出したFWフェラン・トーレス（バルセロナ）の折り返しをペドリが流し込み、リードを2点に広げる。前半を2－0で折り返した。

後半に入った53分には、FWジェレミ・ピノ（クリスタル・パレス）のシュートが相手オウンゴールを誘発。3－0とリードを拡大する。66分に1点を返されたものの、試合は3－1で終了した。

スペインは4日に行われた国内でのイラク代表戦では1－1のドローに終わっていたが、W杯前最後のテストマッチを白星で飾った。勢いをつけて、現地時間15日に控えるグループH第1節のカーボベルデ代表戦に臨む。

試合後、ペドリは「この試合は、ワールドカップに向けて手応えをつかむためのものだったと思う。本番が待ち遠しくなったよ」と率直な心境を語った。

この一戦はメキシコのスタジアムで行われ、観客からは「ペドリ」コールが沸き起こった。ペドリは「自分の名前を叫んでくれるのは、いつだって嬉しいものだよ。ここでも、皆さんがこれほど僕を応援してくれているとは知らなかったから、本当に感激した」と明かしている。

最新のFIFAランキングで2位につけるスペインは、EURO2024を制した“欧州王者”として今大会を迎え、優勝候補の一角と目されている。ペドリは「僕らは優勝候補として名前が挙がることも多いけど、もちろんそんな意見を否定するつもりはないよ」と述べた。

その上で、ペドリは強気な言葉を続けた。「自分たちは非常に強いチームだという自信がある。だからこそ、強く、優勝候補に相応しいことを、僕ら自身がW杯の舞台で証明しなければならない」

スペインは今夏のEURO2024で全勝優勝を果たし、圧倒的なチーム力を示した。ペドリもその中心選手として活躍し、大会ベストイレブンに選出されている。

ペドリはバルセロナでも中盤の要として君臨。今季もリーグ戦で存在感を発揮しており、W杯での活躍が期待される。彼のパスワークと得点感覚は、スペイン攻撃の鍵となる。

対戦したペルーは南米予選を勝ち抜いてW杯出場を決めた強豪。その相手に快勝したことで、スペインは本番に向けて確かな手応えを得た。

W杯初戦のカーボベルデ戦まであと1週間。ペドリとスペイン代表は、タイトル奪還へ向けて順調な調整を進めている。