ポンペイ遺体DNA分析で定説覆る 母と子は血縁なし、男性だった

本記事は、Webメディア「Seamless」を主宰する山下裕毅氏が、新規性の高い科学論文をピックアップして解説するコーナーである。

イタリア・フィレンツェ大学や米ハーバード大学などの研究チームが発表した論文「Ancient DNA challenges prevailing interpretations of the Pompeii plaster casts」は、ポンペイの石膏像に対する従来の解釈をDNA分析で覆す内容だ。

西暦79年、ヴェスヴィオ山の噴火がポンペイを灰で埋め、住民の遺体を保存した。19世紀、考古学者は空洞に石膏を流し込み、等身大の石膏像を制作した。

研究チームは修復中の86体の石膏型から14体に絞り、断片化した遺骨からDNAを抽出。5体の分析に成功し、従来の解釈を覆す結果を得た。

金のブレスレットを着け膝に子を抱えた大人は長年母親とされてきたが、DNA分析で血縁のない成人男性と判明した。

抱き合って死亡した別の2体も、姉妹や母娘と解釈されてきたが、少なくとも1体は遺伝的に男性だった。

DNA分析はポンペイ住民の多様なルーツも示した。多くが東地中海地域からの移民子孫で、古代ローマ帝国の国際性を裏付ける。

（古代文献に登場する「井戸に投げ込まれた伝説の男」　その正体は“生物兵器”か？　800年後の今、DNA解析）

Source and Image Credits: Pilli, E., Vai, S., Moses, V. C., Morelli, S., Lari, M., Modi, A., Diroma, M. A., Amoretti, V., Zuchtriegel, G., Osanna, M., Kennett, D. J., George, R. J., Krigbaum, J., Rohland, N., Mallick, S., Caramelli, D., Reich, D., & Mittnik, A.（2024）. Ancient DNA challenges prevailing interpretations of the Pompeii plaster casts. Current Biology. https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.10.007 Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.