今夏も「災害級の猛暑」が到来、スーパーエルニーニョと酷暑日を気象予報士が解説

今夏、日本各地で最高気温が40℃を超える日が相次ぎ、ゲリラ豪雨も多発している。気象庁は今年から新たに「酷暑日」という予報用語を導入し、その基準は最高気温が35℃以上と定義されている。この異常な暑さの背景には、太平洋赤道域で海面水温が平年より高くなる「スーパーエルニーニョ」現象が影響しているとされる。

気象予報士の山田太郎氏は、「スーパーエルニーニョは通常のエルニーニョより強い海面水温の上昇を伴い、日本を含む北半球の気象パターンを大きく乱す。今年はその影響で、北からの寒気が弱まり、太平洋高気圧が強まっている」と解説する。同氏によれば、これにより熱波が長期間続き、熱中症のリスクが高まっているという。

「酷暑日」という用語は、2010年の猛暑を教訓に、より強い熱波を警告するために設定された。気象庁は、酷暑日が予想される場合、熱中症対策を呼びかけるほか、農業や交通機関への影響を事前に注意喚起する。山田氏は「最初の導入から数年が経ち、国民の認識も広がりつつあるが、まだ自己防衛が不十分なケースも多い」と指摘する。

また、ゲリラ豪雨の増加は、気温上昇による大気中の水蒸気量が増えたことが要因だ。山田氏は「スーパーエルニーニョは降水量の分布も変え、日本海側で豪雨が発生しやすくなる傾向がある。今年はすでに数回の記録的降雨が観測されており、土砂災害への警戒が不可欠だ」と述べる。

専門家は、この異常気象は一過性ではなく、気候変動の影響で今後も頻発する可能性が高いと警告する。山田氏は「国民一人ひとりが気象情報をこまめに確認し、冷房の適切な使用や外出の時間帯を調整するなど、対策を徹底すべきだ」と訴え、今夏の猛暑を乗り切るための具体的な行動を呼びかけている。