宮本恒靖会長、大岩剛新監督の“兼任”に自信「難しさは認識しているが、それ以上のプラスがある」

日本サッカー協会（JFA）は24日、都内で記者会見を開き、2026年北中米ワールドカップ（W杯）でラウンド32敗退に終わった日本代表の新監督人事を正式に発表した。森保一監督が来年1月のAFCアジアカップ2027終了後に退任し、後任にパリ五輪でベスト8に導いた大岩剛氏が就任する。大岩氏はロサンゼルス五輪（2028年）を目指す世代別代表との兼任となる。

宮本恒靖会長は会見で、今後4年間のテーマを「継承と進化」と掲げた。その体現者である大岩氏に求めるものとして、「我々はまだW杯ベスト8に届いていない。今大会の準決勝や決勝を見ると、その壁は非常に高いと感じる。『新しい景色を見せたい』という目標を改めて掲げ、そこを一つの目処にしたい」と語った。その上で、「W杯を戦って痛感したのは、すべての力を上げなければならないということ。強化、育成、人材発掘をこれまで以上に進める必要がある。ベスト8に入ったチームとの差はデータとしても明確に出ている。今後は彼らを上回る数字を目指すことが大切だ」と述べた。一方で、長期的な目標については、「2005年に掲げた2030年大会でのベスト4は、参加国が増え状況も変わっているため修正が必要」と付け加えた。

山本昌邦技術委員長は、当面の大会に触れ、「自国開催のアジア競技大会（2026年愛知・名古屋）で優勝することは大きなインパクトになる。アジアカップも含め、優勝はJFAの重要な目標だ。その先にロス五輪、さらに30年W杯がある」と指摘。大岩新監督について、「まずは五輪活動に専念してもらいたい。慌ててスタートさせるのではなく、しっかりとした陣容で臨ませたい」と述べた。兼任の難しさに関しては、過去の例を挙げ、「兼任は簡単なものではないが、メリットもある。例えば2002年のW杯と99年ワールドユースを同時に指揮したフィリップ・トルシエ監督のもとで、同じ選手たちが3年間で大きく成長し、W杯の舞台に立った。あのスピード感で準備しなければ、W杯の頂点には近づけない」と強調した。

トルシエ監督の下でA代表と五輪代表の両方を経験した宮本会長自身も、兼任の難しさは「認識している」と認めつつ、「それ以上のプラスがある」と断言した。「A代表と若い選手をラージグループで見ることができ、同じゲームコンセプトでチームを作っていける。若手が上に上がったとき、スムーズに適応できる。私自身もトルシエ監督の下で五輪とA代表を経験したが、上のチームでも同じやり方が通用したので、ストレスなくプレーできた」と、自らの経験に基づくメリットを語った。

大岩新監督は、来年3月から正式に日本代表の指揮を執る。アジアカップ終了後、ロス五輪予選と並行しながら、W杯2026年大会に向けたチーム作りを進めることになる。JFAは、大岩監督のもとで「継承と進化」を具体化し、W杯ベスト8という悲願を達成できるかどうか、正念場を迎える。