岐阜・中部縦貫道トンネルで衝突、バス暴走1km 運転手の操作で停止

18日午前、岐阜県白鳥町内の中部縦貫自動車道・油坂第3トンネル（対面通行区間）で、乗用車がトンネル壁面に接触した後に対向車線にはみ出し、乗員乗客29人が乗った大型観光バスと正面衝突する事故が発生した。

バスは衝突の衝撃でブレーキやステアリング系統が破損し、コントロールを失ったまま約1キロにわたって暴走。しかし運転手がバスを壁面に押し付けるように接触させ、強引に停止させた。

岐阜県警・高速隊の調べによると、事故が起きたのは18日午前7時45分ごろ。白鳥町向小駄良付近の油坂第3トンネル内（片側1車線の対面通行区間）で、38歳男性が運転する乗用車が壁面に接触。そのまま壁面を飛び上がるようにして対向車線側に飛び出した。

このとき対向車線側には29人が乗った大型観光バスが走行中で、乗用車はバスのフロントガラス付近に斜め横から突っ込んだ。

当時時速70キロ前後で走行していたバスは衝突の際にブレーキやステアリング系統が破損し、コントロール不能となった。59歳のバス運転手は乗客に対し「ブレーキもハンドルも効かない」と叫び、非常事態を伝えた。

これに反応した乗客数人がサイドブレーキを引くなどしたが、バスは減速しない。トンネルを出た後は右カーブが続き、左側の側壁を破壊して道路外に転落する危険性もあった。運転手は不自由な状況ながら巧みな操作で数度にわたりバスを壁面に接触させて減速。最後に側壁の継ぎ目に車体を故意に衝突させて強引に停止させた。

衝突の衝撃で、運転手とサイドブレーキを引き続けた61歳の男性客、55歳の女性バスガイドが骨を折る重傷を負った。トンネル内で大破した乗用車からは2人の男性が遺体で収容されている。

警察は乗用車側が居眠り運転していた可能性が高いとして捜査を進める一方、バスのブレーキ系統がどのような原因で不具合を起こしたかについても調べを進めていく方針だ。