東海道新幹線､指令所との意外な通信手段　列車無線に加え新ツールが活躍

東海道・山陽新幹線では、運転指令所と乗務員が常に綿密な連絡を取り合っている。主力の通信手段は長年使われてきた「列車無線」だが、近年はグループ通話が可能な新たなツールがサポート役として導入され、運用の効率化に貢献している。

列車無線は緊急時や日常業務における司令伝達に欠かせないが、通話が一対一に限定されるため、複数の乗務員や指令所スタッフが同時に情報を共有するには不便な面があった。そこで、従来の無線を補完する形でデジタル方式のグループ通話システムが試験的に採用されている。

新ツールはスマートフォンやタブレット端末をベースにしたアプリで、指令所が一斉に全乗務員へ指示を出したり、現場同士で情報交換したりできる。音声品質が高く、雑音の多い走行中でもクリアな通話が可能だという。乗務員からは「迅速な状況把握に役立つ」と好評だ。

これらの通信設備を統括するのが、東京・品川にある新幹線総合指令所である。普段は一般の目に触れることがほとんどないこの指令所では、24時間体制で全列車の運行状況を監視し、異常があれば即座に乗務員と連携して対応にあたっている。

JR東海とJR西日本は今後も通信技術の更新を進め、さらなる安全性と定時性の向上を目指す。グループ通話ツールは現時点では補助的な位置づけだが、将来的には列車無線と統合した新たな通信基盤の構築も視野に入れている。