櫻坂46山崎天、2年連続で始球式「リベンジの気持ち」7月10日ZOZOマリンスタジアム

千葉ロッテマリーンズは7月10日、ZOZOマリンスタジアムで行われるオリックス・バファローズ戦の始球式に、櫻坂46の山崎天（※崎＝たつさき）が登板することを発表した。山崎は2021年から続く夏のスペシャルイベント「BLACK SUMMER WEEK supported by クーリッシュ」のスペシャルゲストとして来場。試合開始前の午後5時55分頃からマウンドに立つ予定だ。

今回の始球式は、昨年7月に埼玉西武ライオンズ戦で同イベントの一環として務めて以来、2年連続となる。山崎にとって2度目の始球式挑戦であり、前回の経験を踏まえて「リベンジの気持ちで挑みます！」と意気込みを語っている。山崎はグループ活動の合間を縫って練習を重ね、昨年以上のパフォーマンスを目指すとみられる。

「BLACK SUMMER WEEK」はロッテが毎年夏に開催するプロモーション企画で、黒を基調とした限定ユニフォームやイベントが特徴。山崎は2021年から同イベントにゲスト参加しており、今年もスペシャルゲストとしてスタジアムを盛り上げる。始球式のほか、場内イベントやトークショーなども予定されている。

山崎天は櫻坂46の三期生として2022年にデビュー。グループ内でダンスやパフォーマンスに定評があり、ファンからも「始球式での活躍が楽しみ」と期待の声が上がっている。昨年の始球式ではやや高めに浮く投球だったが、今回は「しっかり腕を振って、ストライクゾーンに投げ込みたい」とコメント。練習用の動画をSNSで公開するなど、準備に余念がない。

試合は7月10日午後6時開始予定。ロッテは現在パ・リーグ2位につけており、首位オリックスとの直接対決に注目が集まる。山崎の始球式がチームに勝利の流れをもたらすか、ファンの期待は高まっている。チケットは現在販売中で、当日は多くの観客が詰めかけるとみられる。