沖縄米軍新トップが知事表敬「声聞き、協議重視」

在沖縄米軍トップの沖縄地域調整官に15日付で就任したベンジャミン・ワトソン中将が21日、沖縄県庁を訪れ、玉城デニー知事と面会した。ワトソン氏は「新しい指揮官として沖縄の声を聞きたい」とあいさつし、県内で米兵による性暴力事件が相次いだことを受けて設置された県などと米軍との協議の場「フォーラム」を重視する考えを示した。

ワトソン氏は在日米海兵隊を統括する第3海兵遠征軍司令官を兼務している。面会では「米軍が沖縄の中心部で生活、活動している」と述べ、地元との関係構築を強調した。

これに対し、玉城知事は「地域住民の理解が最も重要であることを改めて申しておきたい」と応じ、米軍基地問題への理解と協力を求めた。

ワトソン氏は就任早々の知事訪問を通じ、沖縄側との対話姿勢を明確にした。フォーラムは県や関係市町村、米軍幹部が参加する定例会合で、事件後の再発防止策などが話し合われている。

米軍トップの沖縄重視姿勢は、地元住民の不安解消につながるか注目される。今後も同フォーラムでの協議が、日米間の信頼構築に寄与するかが焦点となる。