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モーニング娘。’26の牧野真莉愛(25)が1日、自身のインスタグラムを更新し、前日5月31日にエスコンフィールドHOKKAIDOで行われたプロ野球交流戦「日本ハム×巨人」の始球式に登場したことを報告した。牧野は熱狂的なファイターズファンとして知られ、今回のマウンド姿を自身のSNSでも披露している。
牧野が始球式で着用したのは、日本ハム・新庄剛志監督の“顔”が全面にびっしりとプリントされ、裾には白とピンクのレースが施されたひときわ目を引くデザインのスカート。このコスチュームは「新庄監督愛」あふれるもので、ファンの間で話題を呼んだ。
投稿では「モーニング娘。’26牧野真莉愛 ファーストピッチ ありがとうございました LOVE新庄 まりあより」とつづられ、エスコンのマウンドで躍動する計6枚の写真が公開された。また、北海道日本ハムファイターズの公式Xでも、牧野の見事な“ノーバン投球”の模様が動画で公開され、その正確な投球が反響を呼んでいる。
ファンからは「新庄スカート笑ったわー!」「スカート見てさすが真莉愛ちゃんって思ったし似合ってる!かわいい」「ナイスピッチングでした そしてめっちゃ可愛いかったよ」などの絶賛コメントが寄せられた。さらに「映像で見たのすごかったしカッコよかったよ〜!新庄さんの顔いっぱいスカートも最高」とスカートのデザインを称賛する声も多数上がった。
「真莉愛ちゃんらしくて最高!」「勝利の女神」「スカート笑笑」「真莉愛ちゃんのパワーでファイターズ完封でしたね」といったコメントも相次ぎ、牧野の個性あふれるパフォーマンスとファイターズ愛が多くのファンを魅了した。始球式は完璧なノーバン投球で成功し、試合でもファイターズが完封勝利を収めている。