習氏、中南海でトランプ氏を特別待遇 過去にプーチン、オバマ両氏も

中国の習近平国家主席は15日、トランプ米大統領を北京市中心部にある「中南海」に招いた。中南海は、習氏ら共産党指導部が執務する中国政治の中枢拠点であり、訪中した外国首脳を招くことは非常に稀で、トランプ氏への特別待遇を演出した。

中国外務省によると、両首脳は中南海で少人数による会談を行ったほか、庭園を散策しながら会話した。ロイター通信によると、習氏が、庭園には樹齢400年超の樹木があると説明すると、トランプ氏が「そんなに長く生きるのか」と驚きの声を上げる場面もあった。

このエピソードは、中国の歴史の長さを、今年7月に建国250年を迎える米国の大統領を前に誇示する形となった。中南海は清朝の皇宮である「故宮（旧紫禁城）」の西側に位置し、かつては紫禁城の庭園の一部だった。

訪中した外国首脳との会談は人民大会堂で行われることが一般的で、中南海に招くケースは決して多くなく、過去には2014年のオバマ米大統領（当時）、2024年のプーチン露大統領らに限られている。ロイターによると、トランプ氏が中南海に招待されたことがある外国首脳について尋ねると、習氏は「非常にまれだ」と答えた。

習氏はプーチン氏を過去に招いたことも説明し、今回の特別待遇は米中関係の象徴的な演出とみられる。トランプ氏の訪中日程最終日に行われたこの招待は、中国の政治的威信を強調する狙いがあると分析されている。