背番号が語るワールドカップ　1番と9番の輝き

数字は背番号そのものではなく、選手がプレーする場所を示す。鎌田大地はチュニジア戦で前の試合より一列前にポジションを取り、得点を挙げた。試合後、彼は「今日は10番（トップ下）だったのでゴール前に入ることを意識していた」と話した。選手たちは番号を、このように使うのだ。

「1」はゴールキーパーの背番号だ。総合力で頂点に立ったスペインは、今大会わずか1失点に抑えた。高いDFラインの背後に生まれる広大な空域を、GKのシモンが一人でカバーし続けたことが大きかった。

そのスペインを27本のシュートの嵐に耐えて無失点に抑え、アルゼンチンも延長戦まで苦しめたのは、アフリカの小国カボベルデの40歳、ボジニャだ。彼の驚異的なシュートストップは忘れ難い。

当代一の呼び声高いベルギーのクルトワは、相変わらずの安定感を披露したが、準々決勝スペイン戦の後半に負傷交代。涙とともに大会を去った。日本の鈴木彩艶も国際標準の存在感を示した。

「9」のストライカーで今大会を象徴したのは、ノルウェーのハーランドだ。特にブラジル戦では、空中戦で屈強なDFを吹き飛ばしたヘディングと、その体勢から打つのかと驚く強烈な股抜きミドルで2得点を挙げ、鮮烈な印象を残した。