遠藤航離脱に菅原由勢「航君の思い胸に死に物狂いで戦う」W杯優勝へ覚悟

日本代表DF菅原由勢（ブレーメン／ドイツ）が11日、MF遠藤航（リヴァプール／イングランド）の日本代表離脱を受けてコメントを残した。

日本は『FIFAワールドカップ2026』の初戦となるオランダ代表戦を3日後に控えるなか、遠藤の離脱が正式決定。菅原は「悲しみや寂しさがある」と率直に明かしつつも、「彼がいたから世界での日本人の評価が上がった。強い覚悟を持った背中を見てみんな付いてきた」と述べ、ここまで日本代表を牽引し続けてきた前主将へ深い敬意を表した。

また、異例のタイミングでキャプテンという大役を引き継ぐことになったDF板倉滉については、「常にポジティブなエネルギーをチームにもたらしてきた選手。違和感はない」と絶大な信頼を寄せ、「緊張していたらボケてリラックスさせてあげたい」と菅原選手らしいコメントを交えつつ、盟友をサポートしていく姿勢を口にした。

「起きたことには意味がある。一人ひとりが自覚を持ち、これをエネルギーにするしかない」と語る菅原。「航君の思いを胸に、ピッチの上で死に物狂いで戦う。優勝することが一番の証明」と、W杯優勝へ強い覚悟を示した。

日本サッカーの発展を支える「スポーツくじ」は、今夏北中米で開催されるワールドカップも対象となっている。Jリーグのイメージが強いが、くじを通じて代表戦も盛り上げられる仕組みだ。

なかでも1試合から購入できる『WINNER』は、全104試合対象の「1試合予想くじ」のほか、日本代表の成績や優勝国を予想する「競技会予想くじ」も販売。インターネット決済であればキックオフ10分前まで購入可能な試合もある。

「スポーツくじ」の収益は、選手の育成や全国各地のサッカー教室・大会の開催、グラウンド整備などに活用されており、購入することが日本サッカーの未来を育てる“応援”にもつながっている。

遠藤の離脱に際し、谷口彰悟は「正直辛い…」と心情を吐露しながらも、「できるだけサポートしたい」と新主将・板倉滉への協力を約束。鎌田大地は「ある意味サプライズだった。できることに100%フォーカス」と前を向いた。

吉田麻也は「些細なことが何が大きな亀裂に…」とチームの結束の重要性を指摘し、細心の注意を払うと語った。長谷部誠コーチも板倉に「気負い過ぎずに」と声をかけ、ベテラン陣が精神的支柱として存在感を発揮している。

日本代表は遠藤が離脱した27名で練習を実施。板倉が新主将としてチームをまとめる中、堂安律は「本当に偉大なキャプテン。板倉はクールに見えて熱い。彼はできる」と信頼を寄せた。

菅原はW杯メンバー入りへ「出し切った。あとは自分の責任」と自らに言い聞かせるように語り、初戦へ向け集中を高めている。

日本代表はメキシコ・モンテレイに到着。長友佑都と菅原は“ソンブレロ姿”でバスを降り、現地からの熱烈歓迎に笑顔で応えた。

持ち味を生かした決勝弾で代表戦15試合11発目を記録した小川航基は「自分のストロングポイントを証明できて良かった」と充実感をにじませた。

日本代表は壮行試合で勝利し、W杯本大会へ弾みをつけた。吉田麻也の献身を称える感動的な花道も用意された。

W杯を控える日本代表に、武藤嘉紀と岩渕真奈が「まだ見ぬ景色を」とエールを送った。

注目の対戦カードとして、冨安健洋とヴィクトル・ギェケレシュのマッチアップが勝敗のキーポイントとされる。

久保建英らはアディダス新スパイク『ROAD TO GLORY PACK』を着用し、「試合を変える一瞬のために」と意気込む。

U-17日本女子DF若月いずみは「絶対に見に行く！」と目を輝かせ、3歳から在住するナッシュビルが日本代表の拠点となることへの喜びを語った。

北中米W杯の開幕戦では3名の退場者が出る波乱の展開となり、共催国メキシコが南アフリカを撃破して白星発進した。

菅原由勢は最後に改めて「航君の思いを胸に、ピッチの上で死に物狂いで戦う。優勝することが一番の証明」と強調し、チーム一丸でW杯制覇を目指す決意を新たにした。