韓国代表、南アに敗れ3位転落 ホン・ミョンボ監督への批判強まる　W杯突破は暗雲

韓国代表はFIFAワールドカップ2026のグループステージで、初戦こそチェコ代表に逆転勝利（○2-1）を収めたものの、第2節は開催国のメキシコ代表に0-1で敗北。最終節も南アフリカ代表に0-1で敗れ、1勝2敗の勝ち点3でグループAの3位にとどまった。

出場国数が拡大した今大会から、グループステージ3位のチームでも12チームのうち上位8チームが勝ち上がれるレギュレーションではあるが、突破への雲行きは怪しくなっている。

イングランドのフットボール記者協会にも在籍する韓国人記者のイ・ソンモ氏は、韓国国内の受け止められ方について次のように語った。「多くの韓国のサッカーファンはグループAでの1勝2敗という結果は受け入れられないし、恥ずべきものと考えています。組み合わせが決まったとき、多くの韓国人は『グループAは幸運。特に南アフリカはワールドカップ出場国の中で一番力のない国の一つだから、必ず勝たないといけないし、勝つことのできる相手』と考えました。でも、結局は南アフリカに敗れ、韓国のワールドカップ史上で最低と言えるパフォーマンスを見せた。だからこの結果にファンの多くはショックを受け、怒っているのです」

大会前の楽観視からの落差の大きさもあり、韓国国内は失望感に包まれている。

南アフリカ戦の試合後、肩を落とす韓国サポーターの姿が印象的だった。一方、ロッカールームでは南アフリカの選手たちが勝利を喜ぶ姿が見られた。

特に韓国内ではホン・ミョンボ監督への風当たりが強い。イ・ソンモ氏は「ファン、メディア、専門家がそろって、ショッキングな結果はホン・ミョンボ監督の責任だと考えています。特に南アフリカ戦での戦術に批判が集まっています。この試合において、彼が何をしたかったのかが不明瞭でした」と指摘する。

テレビ中継の解説を務めたパク・チソン氏も、試合中に「負けていて、勝たなければいけない状況にも関わらず、守備陣が後ろに残ったままだ」と述べた。

第1戦でチェコ相手に適切な判断をして逆転勝利を収め、称賛の声も上がっていただけに、その後の戦術混乱は余計に衝撃的に捉えられた。

イ・ソンモ氏は「全体的に、韓国のファンのほとんどがホン・ミョンボ監督が韓国のサッカーを成長させる適役ではないと感じていて、今大会が終われば、監督を辞するべきと考えています」と監督の責任は大きいとする。

チームの問題点、特にソン・フンミンやイ・ガンインを擁しながら生かせない内容についても、やはりホン・ミョンボ監督の責任が大きいという。「監督にリーダーシップや明確なビジョン、戦術が欠如していることが最大の問題です。特にソン・フンミンについては、キャリアを通じて最も高いパフォーマンスを見せてきたウイングのポジションで一度も起用しなかったことに、国民の多くも疑問を抱いています。このような戦術や選手起用への不透明さは、チームへの真の調和をもたらすことができませんし、同時にチームが成長過程にあることをファンに確信させることもできないのです」と厳しい言葉が続いた。

試合後には、イ・ガンインがピッチにしゃがみ込む姿が見られ、無念さがにじんだ。

3位抜けが可能な8枠のうち、既に3枠が埋まり、3試合を終えたパラグアイも韓国より上位につけている。6グループが最終節を残す中で、韓国の突破可能性は低下しているのは間違いない。

それでも決勝トーナメント進出の可能性は残されている。しかしイ・ソンモ氏は「現時点で、これほどまでに低調なパフォーマンスを見せている以上、決勝トーナメントに進出できるかどうかは重要でないと考えている韓国のファンが大半です」と暗い雰囲気を伝える。

「（今回同様、ホン・ミョンボ監督が指揮した）2014年大会以来の最悪の戦いという声もあるほど」と、1分2敗で終わったブラジル大会と同じ状況だと続けた。

最後にイ・ソンモ氏は、パク・シソン氏が試合後に残した次の言葉が、最も的確に韓国サッカーの状況を表していると伝えた。

「2014年のワールドカップでも、私たちは同じ問題を繰り返してしまいました。大会後、その課題を検討し、解決する時間はあったはずなのに、またしても同じ過ちを犯してしまったのです。結局のところ、その責任は韓国サッカーを運営・主導する側にあるとしか思えません」

この言葉は、韓国サッカー界の構造的な問題を鋭く突いている。

韓国代表は最終節を残し、他力での突破を待つしかない。しかしファンの間には、勝利すらも遠のいた現状に対する深い失望が広がっている。