Evolutionäre Überbleibsel: Diese seltenen Körpermerkmale machen Menschen außergewöhnlich

Ein seltenes evolutionäres Relikt ist der sichtbare Schwanz, medizinisch als Tethered-Cord-Syndrom bekannt. Offiziell dokumentiert wurden weniger als 40 Fälle; etwa einer von 100.000 Menschen weist ein schwanzähnliches Gewebewachstum auf, das operativ entfernt werden kann. Die Ursache für den Verlust des Schwanzes im Laufe der Evolution ist noch nicht abschließend geklärt.

Eine Theorie besagt, dass der aufrechte Gang den Schwanz nutzlos machte. Eine andere vermutet, dass springende genetische Elemente (Transposons) im Erbgut eine Rolle spielen. In der Regel sind vom Schwanz nur die Wirbel des Steißbeins übriggeblieben. Ein äußerlich sichtbarer Schwanz stellt die absolute Ausnahme dar.

Der menschliche Körper unterliegt einem ständigen evolutionären Wandel: Anpassungen an Klima, Antibiotikaresistenzen und der aufrechte Gang sind Beispiele. Manche Veränderungen vollziehen sich innerhalb weniger Generationen, andere dauern Jahrmillionen. Dadurch gibt es Menschen, die körperlich weiterentwickelt sind, und solche, die noch Relikte aus früheren Epochen tragen.

Manche dieser Merkmale sind Zeichen der Evolution, andere sind Fehlbildungen oder Gendefekte. Sie sind teils auffällig, teils versteckt. Die Bandbreite reicht von harmlosen Besonderheiten bis zu medizinisch relevanten Anomalien.

In der folgenden Fotostrecke werden neun spannende Körpermerkmale vorgestellt, die die Vielfalt menschlicher Entwicklung und genetischer Variation zeigen.