ウォルマート変貌、AIエージェントSparky浸透、利益の3分の1は小売以外

アメリカ最大の小売企業ウォルマートが物価上昇に負けず好業績を維持している。その背景には、AI買い物エージェント「Sparky」の浸透や、小売以外の事業からの収益拡大という巨大企業の変革がある。

Sparkyはウォルマートが開発したAIチャットボットで、顧客の買い物行動を学習し、パーソナライズされた商品提案や在庫確認などを自動で行う。2024年の導入以来、米国内の主要店舗で利用が広がり、顧客満足度の向上に寄与している。

ウォルマートの利益の約3分の1は、小売以外の広告事業やサブスクリプションサービス、フィンテック分野から生まれている。この多角化戦略が、小売業界の低利益率を補い、安定した収益基盤を築いている。

同社は2010年代後半からデジタルトランスフォーメーションに注力し、オンライン販売と店舗の融合を進めてきた。コロナ禍での需要増加を機に、AI技術への投資を加速。Sparkyの導入はその象徴的な取り組みだ。

アナリストはウォルマートの変革を高く評価し、今後の成長期待は高い。しかし、AI導入による雇用への影響やプライバシー懸念など、課題も存在する。同社はこれらに対応しながら、小売業の枠を超えた新たなビジネスモデルを模索している。