“強いドイツ代表”への回帰目指すゴレツカ「可能性は無限大」～過去2大会の屈辱を糧に

写真＝Getty Images　自身3度目のワールドカップに臨むドイツ代表MFレオン・ゴレツカ。2026年W杯はドイツにとって5度目の優勝と“地位回復”を懸ける舞台となる。

過去4度のW杯優勝を誇るドイツは、元イングランド代表FWゲーリー・リネカー氏が「サッカーは単純なゲームだ。22人の男たちが90分間ボールを追いかけ、最後にはいつもドイツが勝つ」と称した勝負強さを誇ったが、近年その輝きは失われている。

2018年ロシア大会では王者として臨みながら1勝2敗でグループ最下位。2022年カタール大会では初戦で日本に敗れ、得失点差で決勝トーナメント進出を逃した。EUROでも直近2大会はラウンド16敗退、準々決勝敗退と不本意な結果が続き、2017年のコンフェデレーションズカップ優勝を最後に国際舞台でのタイトルから遠ざかっている。

W杯2大会連続で屈辱を味わったゴレツカはFIFAを通じて「挽回したいと思っている。過去の記憶が僕たちを苦しめることはないが、かつてのような高揚感やファンとの一体感は少し薄れているかもしれない。失ったファンからの信頼を取り戻したい。それが僕自身、そしてチームにとっての最大のモチベーションだ」と語った。

続けて「失敗から学ぶことは常に重要であり、そうすべきだが、今それを引きずっていても何の得にもならない。ただ前を向き、目の前のチャンスを掴みたいと思っている。良いチームだという自負があるよ。これまでとは少し状況が異なり、優勝候補筆頭とは考えていない。とはいえ、非常に高い期待が寄せられているし、それは当然のことだ。トップスターが揃っており、全員が万全のコンディションであれば、ワールドカップで大きな成果を上げられると信じている。大会を通してチームとして成長できれば、可能性は無限大だ」と述べた。

38歳のユリアン・ナーゲルスマン監督の下、ドイツが勝負強さを取り戻せるか。ゴレツカは「ポテンシャルは十分ある。あとは毎試合それを確実に発揮していくだけだ」と自信を見せ、本大会突破の鍵についても言及した。

「チームとして成長し、ピッチ上で隣にいる選手が何をしているのか深く理解する必要がある。そして、フィジカルが大きな役割を果たすだろう。間違いなく大きな要素になるだろうし、最高のコンディションで臨まなければならない。そして、どの大会でもそうであるように、運も大きな要素になる。すべてが上手く絡み合えば、勝ち進んでいけるだろう」と強調した。

ドイツはグループEでキュラソー、コートジボワール、エクアドルと対戦する。

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ドイツ代表は北中米W杯のメンバー26名を発表。キミッヒ、ムシアラらに加え、40歳GKノイアーが2年ぶりに復帰した。

バイエルンMFゴレツカは今季限りの退団を発表。「新たな物語を始めるのにふさわしい時期」と語り、海外移籍も視野に入れている。