ゴッホ作品のシンプルな額縁の秘密 厚塗り絵画を守り抜く先人たちの思い

「阪神・淡路大震災30年　大ゴッホ展　夜のカフェテラス」（産経新聞社など主催）の会場、神戸市立博物館（神戸市中央区）を訪れると、ある疑問が浮かんだ。なぜゴッホの作品を収める額縁はどれもこれほどシンプルなのか。そして、絵の具が厚く塗られた作品が100年以上もの間、良好な状態で保たれているのはなぜか。これらの疑問を解きほぐしていくと、ゴッホ作品の芸術性や思想を後世に伝えようとした人々の深い思いが浮かび上がってくる。

展示されているゴッホの作品を収めた額縁は、いずれも飾り気のないデザインだ。作品を所蔵するオランダのクレラー＝ミュラー美術館、ベンノ・テンペル館長によると、作品を収集したヘレーネ・クレラー＝ミュラーはゴッホを「正直な人」と評し、その精神にふさわしいシンプルな素材の額を使うことを決めたという。

テンペル館長は、「ゴッホは感情を表現する人だったので、それも分かりやすくなる」とその意図を説明する。さりげなく額の色は作品のトーンによって変えているが、「（画業前半の）オランダ時代は暗い絵が多く、フランス時代は明るいので、（額の色も合わせると）絵がいきいきとする」と明かす。

ゴッホ作品の最大の特徴といえば、何と言っても厚塗りの技法だ。しかし、資金力が乏しかったゴッホは、テンペル館長の言葉を借りれば「安い絵の具を使っていたとみられ、クオリティーが良くなく、ばらつきがあって保存が難しい」状況だった。絵の具が乾燥して割れる危険性もあり、日々の管理には細心の注意が払われている。

大ゴッホ展で作品保存を担当する絵画修復家の大原秀之さんによると、100年前に描かれた絵であっても、絵の具が完全に乾いていないことがあるという。

修復の世界では、波打ったキャンバスをプレスする技法が一般的だが、強い力がかかり過ぎて「厚塗りなのに平らになってしまったゴッホの作品も見たことがある」と大原さんは指摘する。ゴッホが亡くなってから130年以上が経過した今もなお、厚く塗られた絵の具に残る生々しい筆の痕跡が、奇跡のように思えてくる。

「絵は必ず劣化していくものだが、メンテナンスをすれば何倍もの期間、長生きさせられる」と大原さんは語る。そして「（出品作が）無事にオランダに戻り、今後何百年もいい状態で多くの人の目に触れ、見た人が幸せになってほしい」と願いを述べた。その言葉は、今日まで作品を守り続けてきた先人たちの思いそのものに聞こえる。（前原彩希）

約20年ぶりに来日した《夜のカフェテラス》など、世界屈指のゴッホコレクションを誇るオランダのクレラー＝ミュラー美術館所蔵の名品を集めた「大ゴッホ展」神戸展は2月1日まで。その後、2月21日から5月10日に福島県立美術館（福島市）、5月29日から8月12日に上野の森美術館（東京都台東区）を巡回する予定だ。