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アルゼンチン代表のリオネル・メッシ（インテル・マイアミ）が、現地時間16日に行われた2026年北中米ワールドカップのグループJ第1節、アルジェリア戦に先発出場。史上初となる6大会連続のW杯出場を果たした。

この試合、前回王者アルゼンチンはキャプテンマークを巻いたメッシをスタメンで起用。W杯デビューから5大会連続出場の記録を持つメッシは、今回で自身6度目の大舞台となり、男子サッカー界で初の6大会連続出場達成者となった。

今大会ではメッシのほか、ポルトガル代表のクリスティアーノ・ロナウド、メキシコ代表のギジェルモ・オチョアも6大会連続で登録メンバーに名を連ねている。しかし、オチョアは開幕戦で出場機会がなく、ポルトガル代表の初戦は17日に行われるコンゴ民主共和国戦。そのため、メッシが最初に6度目のW杯出場権を手にした形だ。

また、このアルジェリア戦はメッシにとってアルゼンチン代表として通算200試合目の出場という記念すべき一戦にもなった。英メディア「Squawka」によれば、ここまで117得点61アシストを記録。いずれも代表歴代最多の数字であり、36歳となったレジェンドの偉大なキャリアを改めて示している。

アルゼンチン代表は連覇を狙う今大会、初戦で難しい相手との対戦となったが、メッシの存在は依然としてチームの大きな支柱だ。前人未到の記録を打ち立てた男が、再び優勝トロフィーを掲げる瞬間に向けて、静かに闘志を燃やしている。