ガーナ代表MFトーマス、カナダ入国拒否でW杯初戦欠場確定—控訴棄却

W杯初戦欠場が決まったトーマス・パルティ[写真＝Getty Images]

ガーナ代表MFトーマス・パルティの2026年ワールドカップ初戦欠場が正式に決定した。カナダ連邦高等裁判所が、同選手のカナダ入国を拒否した政府決定を支持したためだ。

トーマスはFIFAワールドカップ2026のガーナ代表メンバーに選出されたが、2021年から2022年にかけて7件の強姦と1件の性的暴行に関わった容疑でイギリスで起訴されている。係争中の裁判が影響し、カナダ政府はビザ申請を却下。これにより、トロントで開催されるグループL第1節パナマ戦を欠場する見込みとなった。

トーマスの弁護団はビザ拒否の取り消しを求めて控訴審理を実施。ガーナ政府も「積極的な外交交渉を進めている」と述べ、カナダ政府に入国許可を要請していた。

なお、トーマスは無罪を主張しており、裁判は来年に予定されている。一方、カナダ移民当局は「犯罪を犯した、または有罪判決を受けた場合、カナダへの入国が許可されない可能性がある」と一般的なガイドラインを示していた。

カナダ連邦高等裁判所は、カナダ政府の入国拒否決定を支持。これによりトーマスのパナマ戦欠場が確定した。弁護側の主張は退けられた形だ。

現在、トーマスはガーナ代表のベースキャンプがあるアメリカ・ボストンに滞在しており、グループリーグ残り2試合（イングランド戦、クロアチア戦）への出場は可能。しかし、グループ2位通過となればラウンド32で再びカナダでの試合が予定されており、ガーナ代表にとって大きな痛手となる。

ワールドカップも対象となるスポーツくじでは、1試合から購入できる『WINNER』が販売中。全104試合対象の「1試合予想くじ」のほか、日本代表の成績や優勝国を予想する「競技会予想くじ」もあり、インターネット決済ならキックオフ10分前まで購入可能な試合もある。

スポーツくじの収益は日本のスポーツ振興に活用され、サッカーの選手育成やグラウンド整備などにも役立っている。関連記事として、ガーナ政府が推定無罪の原則を主張した抗議声明や、同選手の起訴経過、代表メンバー発表などが報じられている。