世界最大級のビッグエア施設が茨城に誕生　ミラノ五輪代表・荻原大翔選手がアンバサダーに

スノーボードとフリースタイルスキーのビッグエア練習施設「JAPAN SAKAI　ビッグエアパーク」が茨城県境町西泉田に完成し、1日にオープンした。町によると世界最大級の規模で、トップレベル選手のトレーニングにも対応できる。町が進める「スポーツを核としたまちづくり」の一環と位置づけ、次世代選手育成や競技の普及を図り、国内外から利用者を呼び込むことを目指す。

総工費は9億4864万円で、国のデジタル田園都市国家構想交付金などを活用した。スノーボードとフリースタイルスキーのビッグエアに対応し、競技者用の「ビッグ・スーパービッグコース」（高さ約46メートル、全長約130メートル）と、初心者や中級者向けの「ビギナー・スモールコース」（高さ約8メートル、全長約48メートル）を擁する。

競技者用コースは助走路の長さ約57メートル、最大傾斜角度40度で、さまざまな技を繰り広げることができる。

利用料金は1セッション（2時間半）につき税込み2800～6800円。境町と近隣の茨城県古河市、同県坂東市、同県五霞町の住民は10％引きになる。

橋本正裕町長は1日のオープニングセレモニーで「地域の皆さんに応援してもらって施設が育つ。世界的な施設が茨城にできたことをPRしてほしい」とあいさつした。

また、スノーボードのミラノ・コルティナ冬季五輪代表、荻原大翔選手（21）＝同県牛久市出身＝が施設のアンバサダーに就任し、「今まで誰もやっていない技をこの施設で練習し、実際に決めたい」と意気込みを語った。（谷島英里子）

ビッグエアは、急斜面を滑走して「キッカー」と呼ばれるジャンプ台から飛び上がり、空中で披露する技の完成度や着地の美しさを採点される競技。スノーボードでは2018年平昌五輪から、フリースタイルスキーでは22年北京五輪から種目に加わった。