三菱ふそうのタイヤ脱落死亡事故、構造欠陥の疑いで神奈川県警が捜査対象に

神奈川県警は16日、2002年1月に横浜市瀬谷区内で発生し、29歳の女性が死亡した大型トレーラーのタイヤ脱落・滑走事故について、「ハブ」と呼ばれる部品の構造上の欠陥が原因だった可能性が濃厚になったとして、製造元の三菱自動車を業務上過失致死傷容疑での捜査対象に含める方針を明らかにした。

事故は2002年1月10日午後、横浜市瀬谷区内の県道（中原街道）で発生。神奈川県綾瀬市内の運送会社が所有する大型トレーラー（三菱ふそう『ザ・グレート』）から走行中に左前輪が突然脱落し、下り坂を約50m滑走して歩道を歩いていた29歳の女性を直撃した。タイヤは直径約1m、重さは約140kgあり、直撃された女性は間もなく死亡。一緒にいた長男と二男も軽傷を負った。

警察が車両を検分したところ、事故を起こしたトレーラーは車軸とホイールを連結する「ハブ」が破損し、タイヤやホイール、ブレーキドラムごと脱落していた。その後の調べで、同様のタイヤ・ホイール脱落事故が1999年1月から2002年1月までの間に全国で46件発生し、うち35件が三菱ふそう製のトラック/トレーラーであることも判明している。

さらに分析を進めると、事故車と同年代に製造された三菱ふそう製トラック/トレーラーに装着されているハブは他社製より薄い構造で、ボルトを強く締めすぎた場合などに金属疲労が生じやすいことがわかった。

このため、県警は事故の原因を整備不良ではなくハブの構造欠陥とみて、警察庁科学警察研究所の鑑定確認を待った上で、三菱自動車（三菱ふそうトラックバス）に対する捜査を開始する方針だ。