Apple führt RCS-Verschlüsselung in iOS 26.5 ein

Die bedeutendste Neuerung in iOS 26.5 (sowie iPadOS 26.5, macOS 26.5 und watchOS 26.5) ist die Möglichkeit für die Allgemeinheit, auf Apple-Geräten erstmals RCS-Nachrichten Ende-zu-Ende-verschlüsselt zu versenden. Nach vorherigen Tests in iOS 26.4 beginnt Apple nun eine offizielle Betaphase, die Google am Montagabend bestätigte.

Voraussetzung für die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung (E2EE) bei Rich Communication Services ist die Unterstützung durch den jeweiligen Mobilfunkanbieter. Apple veröffentlichte ein Supportdokument, das die kompatiblen Carrier auflistet. In Deutschland sind dies 1&1, O2 und die Telekom.

Vodafone beteiligt sich aktuell nicht – die Gründe sind unklar. Wichtig: Der Gesprächspartner muss entweder ein iPhone mit aktueller Software oder ein Android-Gerät mit der neuesten Version von Google Messages nutzen, wie Apple mitteilt.

Apple verweist darauf, dass der proprietäre iMessage-Dienst weiterhin „der beste Weg“ sei, um zwischen Apple-Geräten zu kommunizieren, da er von Beginn an Ende-zu-Ende-Verschlüsselung biete.

Die Aktivierung von E2EE wird durch ein kleines Schloss-Symbol in der Nachrichtenübersicht angezeigt. Erfreulicherweise werden alle E2EE-fähigen RCS-Kommunikationen automatisch verschlüsselt – auch bereits laufende Dialoge sollen nach einer nicht näher genannten „einiger Zeit“ umgestellt werden.

Google erklärte in seinem offiziellen Blog, RCS mit E2EE sei für Nutzer von Google Messages „sofort“ verfügbar. Man habe gemeinsam mit Apple eine „branchenübergreifende Anstrengung“ unternommen, um den SMS-Nachfolger RCS sicherer und privater zu machen.

Neue Chats nutzen sofort E2EE, ältere Gespräche werden nach und nach umgestellt. Die jüngste Version von Google Messages ist dafür zwingend erforderlich.

Technisch basiert E2EE für RCS unter iOS auf dem RCS Universal Profile 3.0, das das Messaging-Layer-Security-Protokoll (MLS) einsetzt. Dieses Profil ermöglicht unter anderem das nachträgliche Bearbeiten und Löschen von Nachrichten, Tapback-Support sowie Inline-Antworten.

Allerdings sind nicht alle dieser Funktionen in iOS umgesetzt. Was der Beta-Status für E2EE konkret bedeutet, haben Google und Apple nicht präzisiert; es kann sein, dass der Dienst vorerst weniger zuverlässig ist.

Insgesamt markiert die Einführung der RCS-Verschlüsselung einen wichtigen Schritt für die plattformübergreifende Kommunikation, bleibt aber in der Betaphase noch mit Unsicherheiten behaftet.