ミャンマー国鉄再建を支えた元国鉄マン 現場主義と技術の矜持

ミャンマーの鉄道網は今も日本の車両や技術が多く残り、鉄道ファンの注目を集めている。その背景には、元国鉄技師である高松重信さんの長年にわたる献身的な支援がある。設備も資材も不足する異国の地で、彼は現場に徹した指導と現地スタッフとの強い信頼関係を築き上げ、日本流のメンテナンス体系を根付かせた。その努力は現在もミャンマー国鉄の運行を支え続けている。

高松さんが最初にミャンマーを訪れたのは1990年代のこと。当時、ミャンマー国鉄は長年の内戦や経済制裁により設備の老朽化が進み、安全運行すらままならない状態だった。日本の政府開発援助（ODA）の一環として派遣された高松さんは、まず現地の鉄道現場をくまなく視察し、問題の本質を見極めることから始めた。彼は「机上の理論では通用しない。現場を見なければ何もわからない」と語り、自ら線路や車両に触れながら改善点を洗い出した。

最大の課題は、予備部品や整備工具の著しい不足だった。日本製の機関車や客車が稼働しているものの、適切なメンテナンスが行われず故障が頻発していた。高松さんは限られた資源を最大限に活用するため、現地で調達可能な材料で代用部品を作る工夫を指導。同時に、車両の点検・整備手順をわかりやすいマニュアルにまとめ、現地技術者へのOJTを徹底した。彼は「日本と同じ品質を求めるのではなく、現地の実情に合わせた持続可能な仕組みをつくるべきだ」と強調した。

さらに高松さんは、現地スタッフとの人間関係を何よりも重視した。言葉の壁や文化の違いを乗り越えるため、彼はミャンマー語の学習に励み、休日には家族と共に現地の家庭を訪問するなど深い交流を続けた。この姿勢が信頼を生み、ミャンマー側の技術者たちは「高松先生は私たちの師であり兄弟だ」と慕うようになった。彼の指導を受けた現地技術者たちは、後にミャンマー国鉄の中核を担う人材へと成長していく。

高松さんの支援は20年以上にわたり、今もなおミャンマー国鉄の現場に息づいている。日本から中古車両を譲り受ける際も、彼は現地への適合性を細かくチェックし、整備訓練を徹底させた。その結果、ミャンマーの鉄道は安全性と信頼性を大幅に向上させ、観光客や物流の重要なインフラとして機能している。高松重信さんは「技術とは人と人とのつながりだ」と語り、今も現地からの連絡には丁寧に応じている。彼の現場主義と技術者としての矜持が、異国の鉄道を再建させたのである。