【牛肉産業に激震】テキサス州で肉食寄生虫「新世界ラセンウジバエ」2例目確認、全米に警戒広がる

全米の牛肉産業に激震が走っている。テキサス州で肉食寄生ウジ虫「新世界ラセンウジバエ」が再び確認された。米国農務省（USDA）は2例目の検出を発表し、畜産業界に警戒を呼びかけている。この寄生虫は動物の生きた組織を食い荒らし、放置すれば死に至る恐れがある。

新世界ラセンウジバエ（学名Cochliomyia hominivorax）は、主に熱帯・亜熱帯地域に生息するハエの一種だ。成虫は動物の傷口に卵を産み付け、孵化したウジ虫が生きた肉を食べながら成長する。感染した牛は激しい痛みとともに体力を消耗し、経済的損失は計り知れない。

テキサス州での最初の症例は2024年12月に確認され、今回が2例目となる。USDAは既に感染地域の隔離と移動制限を開始し、影響を受けた牧場での監視を強化している。同州は全米最大の牛肉生産州の一つであり、業界関係者からは「パンデミック級の脅威」との声も上がる。

過去には米国本土から根絶されたとされていたが、中南米やカリブ海地域では今も流行が続く。国境を越えた家畜の移動や気候変動が再侵入の要因とみられ、当局は防疫体制の見直しを迫られている。CDC（疾病対策センター）は人への感染リスクは低いとしているが、動物間での拡大防止が急務だ。

テキサス州農業局は、牧場主に対し動物の傷口の定期的な点検と駆除剤の使用を推奨。また、旅行者に対しても「飼料や動物製品の持ち込みを控えるよう」注意を促している。今後の感染拡大次第では、牛肉の価格高騰や輸出規制の強化も懸念されており、全米の畜産関係者は固唾を飲んで推移を見守っている。