トヨタ『エスティマ』復活の兆し、走りのミニバンとして再登場か

トヨタの人気ミニバン『エスティマ』が復活する可能性が浮上している。復活が実現すれば、トヨタのミニバンラインナップに新たな選択肢が加わることになる。SNS上では「この辺の絶妙なサイズ感に惹かれる」「低床ミニバン最高や」など、待望の声が相次いでいる。

1990年に初代が登場したエスティマは、「天才タマゴ」の愛称で親しまれた。低重心のワンモーションフォルムと優れた走行性能で独自の地位を築いたが、2019年に国内販売を終了。上級ミニバンの役割は現在、『アルファード』と『ヴェルファイア』が担っている。

近年、自動車業界ではエスティマ復活の可能性が繰り返し話題になっている。最大の課題は、アルファード／ヴェルファイアとの明確な棲み分けだ。

現行のアルファードとヴェルファイアは、高級サルーン並みの快適性とショーファーカーとしての商品性を追求し、価格帯は500万円台から1000万円超。プレミアムミニバン市場を確立している。これらと同じ方向性では、新型エスティマの存在意義は薄い。

そこで有力視されるのが、「走り」を重視したミニバンというキャラクターだ。

初代から継承する低重心パッケージを活かし、全高を抑えたスタイリングと優れた空力性能を両立。アルファードが「高級ラウンジ」なら、エスティマは「グランドツアラー」というポジションを担う可能性がある。

デザインは、最新世代の「ハンマーヘッド」を進化させたフロントマスクが予想される。薄型LEDデイタイムランニングライトと独立したヘッドライトユニットを組み合わせたデュアルヘッドライト構成とし、歴代エスティマの特徴である未来的なワンモーションフォルムを現代風に再解釈するだろう。

パワートレインのひとつ目はPHEV（プラグインハイブリッド）だ。トヨタは『RAV4 PHEV』や『アルファードPHEV』で培った高出力ハイブリッド技術を持ち、大容量バッテリーと高性能モーターを組み合わせたシステムで実績を積んでいる。

エスティマがPHEVを採用すれば、市街地ではEV走行による静粛性を確保し、高速道路では長距離クルージング性能を発揮できる。ミニバンとの親和性も高く、現時点では最も現実味のある選択肢だ。

いっぽう、BEV（バッテリーEV）として復活する可能性もある。ジャパンモビリティショー2023で公開された『X-VAN GEAR』コンセプトや、トヨタが開発を進める次世代EVアーキテクチャを踏まえると、将来的にEVミニバンを投入する可能性はある。ただし、日本市場では大型BEVの需要はまだ限定的であり、価格や充電インフラを考慮すると、量販モデルとしてはPHEVを先行させるはずだ。

価格帯は、HEVが550万～650万円、PHEVが650万～750万円、BEVが800万～900万円程度と予想される。現行アルファードPHEVよりも手の届きやすい価格設定となれば、両車の棲み分けも可能だろう。

登場時期については、ジャパンモビリティショー2027でコンセプトモデルが公開され、その後、市販モデルへ発展するシナリオが有力だ。順調に開発が進めば、発売は2028年前後と予想される。

X（旧Twitter）上では、「昔エスティマ乗ってた。懐かしい」「是非とも復活してほしい」「スタイリングはワンモーションフォルムであって欲しい」「もし復活したら、購入候補のひとつかも」「この辺の絶妙なサイズ感に惹かれる」「低床ミニバン最高や」「昔から好きだった」「ちょうどいいサイズ感の車待ってた！」など、さまざまな意見が寄せられている。