交通検問がきっかけで発覚、高山植物盗掘の73歳男を再逮捕

山形県警は2日、上山市内の蔵王国定公園から高山植物を違法に採掘した73歳の男を森林法違反と自然公園法違反容疑で再逮捕した。逮捕のきっかけは交通検問で、男は無免許運転の現行犯で逮捕されていたが、車内検査の過程で盗掘が発覚した。

山形県警・上山署によると、逮捕された男は10月31日午後3時10分ごろ、上山市内の県道で同署が実施していた交通検問に遭遇。無免許運転であることが判明し、道路交通法違反の現行犯でその場で逮捕された。

逮捕の際、男の不審な挙動を受けて実施した任意の車内検査で、採掘直後とみられるイワカガミやコケモモなど希少な高山植物6種（約200株）と、採掘に使った各種道具が発見された。男に追及したところ盗掘の事実を大筋で認めたため、2日までに森林法違反と自然公園法違反で再逮捕された。

現場の蔵王国定公園周辺では高山植物の盗掘が相次いでおり、地元のボランティアらが巡回監視を続けている。男は調べに対して「趣味で集めた」と供述しているが、植物が種類ごとに仕分けられビニールで丁寧に包装されていたことから、警察は販売目的の可能性が高いとみて捜査している。

山形県警は、この男の余罪についても厳しく追及する方針を示している。盗掘された高山植物は貴重な生態系を脅かす行為であり、今後の捜査でさらに多くの盗掘事例が明らかになる可能性がある。