小田急の青いロマンスカーMSE、地下鉄千代田線に乗り入れ——8代目がもたらす新たな都市交通

小田急電鉄は1957年に初代ロマンスカー「SE（スーパーエクスプレス）」を投入して以来、流線型の先頭車両や先頭展望席を伝統として受け継いできた。車体色は長くバーミリオンオレンジが象徴だったが、1996年登場の「EXE（エクセレントエクスプレス）」では通勤輸送を重視し展望席を廃止、外観もベージュ系の単色基調に変わった。

21世紀に入ると、ロマンスカーには自家用車との差別化が求められるようになった。2005年にデビューした「VSE（ヴァレットスーパーエクスプレス）」は、利用促進と観光客増加を狙い、シルキーホワイトの塗装とスカートを備えた流麗な外観で人々の注目を集めた。

VSEのデザインは外部クリエイターに大きく依拠している。起用されたのは建築家の岡部憲明氏（岡部憲明アーキテクチャーネットワーク代表）。同氏はパリのポンピドゥーセンターや関西空港ターミナルビル、フィアットのデザインも手がけた実績を持つ。

都心部・東部と小田急沿線との利便性拡大のため、8代目ロマンスカーとしてMSEが投入された。MSEは初めて東京メトロ千代田線への乗り入れを実現し、デザインはVSEに続いて岡部氏とそのチームが担当した。

小田急グループの江ノ電バス（神奈川県藤沢市）は3月31日（火）から新ダイヤを導入する予定。また、上質工具ブランドDEEN（ディーン）を展開するファクトリーギアは、DIY市場向けに新製品を投入する計画を明らかにしている。