「祖父に預けたヒヨコが鳥刺しに」——地元民が黒豚より愛する鹿児島の日常グルメ

鹿児島生まれの筆者が、自らの体験を通して語る「鹿児島の食」のリアルな姿。黒牛や黒豚など、県を代表するブランド食材は確かに魅力的だが、実際のところ地元の食卓に登場するのは特別な日だけ。観光客が目にする華やかな名物の陰で、日常的に愛されているのはもっと素朴な味わいだ。

その代表格が鹿児島ラーメン。とんこつベースに鶏ガラや野菜を加えたスープは、あっさりながらも深いコクがある。麺は中細ストレートで、チャーシューやネギ、そして鹿児島ならではの「きびなご」の唐揚げがトッピングされることも。地元の人はこれを週に何度も食べるという。

もう一つ外せないのが、鹿児島港を発着するフェリーの売店で振る舞われる「フェリーうどん」。乗船するとすぐに注文するのが地元の流儀で、ほっこりとしただし汁に柔らかい麺、練り物やネギがのった一杯は、海風に吹かれながら食べると格別だ。観光客にはあまり知られていないが、フェリー会社の社員さえも「地元のソウルフード」と語る。

そして筆者の幼い頃の衝撃的な思い出が「鳥刺し」だ。祖父に「ヒヨコを買ってきたから育ててみるか」と預けられ、数週間後に食卓に並んだのは、そのヒヨコが姿を変えた鳥刺しだった。生の鶏肉を薄く切り、生姜醤油で食べるこの料理は、新鮮な地鶏でなければできない逸品。最初は戸惑ったが、今では一番好きな郷土料理の一つになった。

こうした日常の味は、黒牛や黒豚のように全国区の知名度こそないものの、地元の人々の胃袋をしっかりと掴んでいる。観光客が知らない鹿児島の食文化の奥深さこそ、筆者が一番伝えたいリアルな鹿児島の姿だ。特別なご馳走よりも、日常に根ざした味わいが、旅の記憶にこそ残るのである。