カタール、イランと秘密協議か　LNG施設攻撃回避のため生産停止も

米紙ワシントン・ポスト電子版は12日、カタールが自国にある世界最大規模の液化天然ガス（LNG）拠点への攻撃を回避するため、イランと秘密協議を行っていたと報じた。同紙によると、この取引はイランが攻撃しない代わりに、カタールがLNG生産を停止し、エネルギー価格を高騰させることで米国とイスラエルに圧力をかける内容だったという。

問題のLNG拠点はカタール東部のラスラファンで、世界最大の生産能力を誇る。同紙は、米国とイスラエルが2月28日にイランへの攻撃を開始した直後、カタールがイランに対して秘密取引を持ちかけたと伝えている。

交渉の結果、イランから明確な確約は得られなかったものの、一時的に暗黙の了解が成立していた兆候があると、ワシントン・ポストは分析している。この時期、カタールは緊張を緩和するための水面下の努力を続けていた。

戦闘開始から3日後の3月2日、カタールは「攻撃を受けた」としてラスラファンの操業を突然停止した。しかし、同紙による衛星写真の分析では、施設に実際の被害は確認できなかったという。

専門家は、この操業停止がイランとの暗黙の了解に基づく方便だった可能性を指摘している。つまり、カタールは攻撃を装いLNG生産を停止することで、国際エネルギー市場に混乱を引き起こし、米国とイスラエルに間接的に圧力をかける狙いがあったとみられる。