クマ撃退スプレー試射体験 「思ったより届かない」 訓練と遭遇回避が命を守る

クマから命を守る手段として注目が高まるクマ撃退スプレー。唐辛子に含まれるカプサイシンを濃縮した液体を噴射してクマをひるませるものだが、効果的に使えるのだろうか。獣医師で「野生動物被害対策クリニック北海道」代表の石名坂豪さんの指導の下、記者が体験したところ、思った以上に「届かない」。練習の必要性を痛感した。

体験は7月中旬の午後、札幌市中心部の河川敷で行われた。この日はやや強い風が吹き、草がなびいていた。ヒグマの写真を貼った木の板の前で、記者はスプレーを手に取った。使ったのは人体や環境に害がないトレーニング用のスプレーだ。

実際に噴射してみると、スプレーは風にあおられて拡散し、狙った場所にまっすぐ飛ばない。想定よりも射程が短く、クマがかなり接近してからでないと効果を発揮できないことが体感できた。トレーニング用でも本番と同じように扱いにくい。

石名坂さんはスプレーを噴射する際、風上に向かって使うことや、クマが十分に近づいてから噴射することの大切さを教えてくれた。また、スプレーはあくまで最終手段であり、クマとの距離を詰めさせないための行動が最も重要だと説明。鈴やラジオの音を出すことや、食べ物を適切に管理することを呼びかけていた。

今回の試射体験で、クマ撃退スプレーは手に持っていれば安心できるものではなく、日頃の練習と正しい知識が不可欠だと実感した。そして何より、クマと遭遇しないための行動を徹底することが、命を守る最善の策である。スプレーを頼りにしすぎず、森や山に入る際は十分な準備と注意が必要だ。