スペースX、改良型スターシップを打ち上げ　12回目の無人飛行試験

実業家イーロン・マスク氏が率いる米宇宙企業スペースXは22日、大型宇宙船「スターシップ」を南部テキサス州の拠点施設から打ち上げた。12回目の無人飛行試験となる。

昨年の飛行試験で失敗が相次いだことを受け、エンジンなど機体に大幅な改良を加えた。改良点はスペースXが過去のデータを分析し、信頼性向上に重点を置いた。

米航空宇宙局（NASA）は国際月探査「アルテミス計画」で、2028年に宇宙飛行士の月面着陸を目指している。スターシップは月着陸船の候補だが開発は遅れており、NASAはアマゾン・コム創業者ジェフ・ベゾス氏の宇宙企業ブルーオリジンの宇宙船使用も視野に入れている。

スターシップは25年1～5月に実施した7～9回目の無人飛行試験で、空中分解するなどして3回連続で失敗した。これによりNASAはスケジュールの見直しを迫られている。

NASAは飛行士を地上から月周辺へ運ぶ宇宙船オリオンと、月着陸船のドッキング試験を27年に地球周回軌道上で予定している。この試験はアルテミス計画の重要なマイルストーンとなる。（共同）