トゥヘル監督、NZ戦勝利で10勝目「誰もケガをしなかったことが何より」 史上2番目の早さで到達

イングランド代表のトーマス・トゥヘル監督が、6日に行われたニュージーランドとの国際親善試合（1－0）を振り返った。この勝利で、同監督は就任13試合目にして2桁勝利（10勝）を達成。データサイト『OPTA』によれば、これはグレン・ホドル氏の12試合に次ぎ、ファビオ・カペッロ氏、ウォルター・ウィンターボトム氏と並ぶ史上2番目に少ない試合数での記録となる。

試合は前後半でメンバー全員を入れ替える大胆な采配を披露。前半45＋3分、ハリー・ケインのヘディング弾が決勝点となり、1－0で勝利を収めた。トゥヘル監督はまず「誰もケガをしなかったことが嬉しい。4回の良い練習セッションをこなし、全員が45分間、暑い中で非常に難しいピッチを戦った。簡単な試合ではなかった」と安堵の表情を浮かべた。

その上で「全員がコンディションを整えており、勝利を収め、クリーンシート（無失点）を達成できた。ここからさらに前進できる。エネルギーは十分で、クオリティも上がってくるだろう。相手が強くなればなるほど、我々も強くなると思う」と手応えを示した。指揮官はチームの成長に自信を見せている。

一方、試合内容については細かな課題も指摘した。「後半の方が満足している。より貪欲で意欲的だったが、得点できなかった。前半はハリーが唯一のゴールを決めたが、ポジション取りが乱れ、プラン通りにプレーできなかった。それが試合のペースを遅くしてしまった」と述べ、前半の連係不足を反省した。

さらに「多くの選手が11月以来、チームに合流しておらず、3月のキャンプにも参加していなかった。シーズン終了後の最初の試合としては、まあ良かったと思うよ」と、長期ブランクのある選手たちのコンディションを考慮した総評を残した。イングランド代表はこの親善試合を皮切りに、北中米ワールドカップへ向けた最終調整を本格化させる。