マッキンリー大統領：高関税と中国重視の二面性　米建国250年

世界で帝国主義が吹き荒れた19世紀後半、日本と米国は遅れて欧州列強に仲間入りした。建国から百年余りを経た米国は産業の近代化を急ぎ、東アジアで領土と通商権益の拡大を目指す列強の角逐に参画した。

その時代に米国のかじ取りを担ったのが第25代大統領ウィリアム・マッキンリー（在任1897～1901年）だ。ハワイやフィリピンを併合し、国内産業を守る高関税を重視した保護主義で知られる。

「関税マン」を自称し領土拡張の野心を隠さない現大統領ドナルド・トランプは、マッキンリーを深く尊敬する歴代大統領の一人として挙げている。

当時を振り返ると別の側面も浮かび上がる。すでに欧州勢が進出した巨大市場・中国にどう食い込むのか、台頭する日本にいかに対処すべきか。「太平洋国家」として歩み始めた米国の姿が映し出される。

「これはマッキンリーが1901年春に（西部）サンフランシスコを訪れた際、現地の中国人の入植者から贈られた記念品です」。米中西部オハイオ州カントンにあるマッキンリー大統領図書館・博物館の教育部長アリー・カールソンは展示された絹織物の壁掛けを指しそう解説した。壁掛けはホワイトハウスに飾られていたといい、「彼は中国を重視し、良好な関係構築に努めたのです」と続けた。

当時中国の人口は4億人を超え、欧州全域の総人口に匹敵する規模だった。中国ではロシアやドイツ、フランスなどが割拠していたが、米国も市場として強い関心を寄せたのは当然だろう。主要産品の綿製品などを中国に輸出し、米国経済を支える狙いがあった。

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