ワークマン、3秒で最大28度冷却「着る冷凍庫」発売 ペルチェ素子で熱中症対策

作業服大手のワークマンは、特殊な半導体を利用した冷却ベスト「着る冷凍庫」の販売を開始した。わずか2～3秒で衣類の表面温度を最大約28度も低下させることができ、猛暑が予想される建設現場や屋外作業の場で熱中症予防に貢献すると期待されている。

この製品の最大の特徴は、ペルチェ素子と呼ばれる半導体部品を背面と前面に搭載している点にある。電流を流すと一方の面で吸熱（冷却）、他方で発熱（加熱）が起こる性質を利用し、上半身全体を包み込むように冷やす仕組みだ。仮に外気温が30度でも、素子表面は約2度まで瞬時に冷え込む。

ワークマンは「厳しい暑さの現場でも作業効率を落とさず、安全に働けるよう開発した」と説明する。同社はこれまでも空調服など暑さ対策商品を展開してきたが、今回はより強力な冷却性能を実現。バッテリーと一体型のベスト型で、スイッチ操作だけで簡単に作動する。

業界関係者によると、恒常的な猛暑を背景に建設・農業・物流など外作業従事者の熱中症リスクは年々高まっている。ワークマンの新製品は、作業着としての耐久性と機能性を両立させており、官公庁やゼネコンからの引き合いもすでに強まっているという。

価格は税別で2万円前後と同社の既存空調服よりやや高めだが、冷却効果の持続時間やメンテナンスの容易さが評価され、今夏のヒット商品となる可能性が高い。ワークマンは全国の店舗とオンラインで順次販売を拡大する方針だ。