中朝関係強化、経済協力と橋開通を巡る水面下の駆け引き

中国と北朝鮮が関係強化に動いている。6月に習近平国家主席が7年ぶりに訪朝したのに続き、今月には北朝鮮の朴泰成首相が訪中し、中国共産党序列4位の王滬寧・人民政治協商会議主席も訪朝した。

政治往来の活発化を受けて、中朝間で経済協力や人的交流がどこまで進むかが今後の焦点となる。一方で、水面下ではロシアとの関係も絡んだ駆け引きが行われているとみられる。

北朝鮮と国境を接する中国遼寧省丹東郊外には、2014年の本体工事完了から未開通のままとなっている自動車橋「新鴨緑江大橋」がある。

今月上旬に現地を訪れると、鴨緑江を挟んだ対岸の北朝鮮・新義州で税関施設とみられる大型建築物の整備が進んでいることが確認できた。

最近では試験的に車両が橋を行き来しているという情報もある。開通すれば丹東中心部にある鉄道と道路の併用橋「中朝友誼橋」とともに、中朝貿易の主要ルートになることが見込まれる。