中村敬斗、W杯GSベストイレブンに選出――Optaが絶賛「左サイドで非常に厄介な存在」

データ分析サイト「Opta」が28日、FIFAワールドカップ2026のグループステージ（GS）ベストイレブンを発表し、日本代表MF中村敬斗が名を連ねた。1ゴール1アシストの活躍で日本を決勝トーナメントに導いた23歳の左ウイングバックは、今大会の特長的なポジション設定で評価を集めた形だ。

日本代表はグループステージ初戦でオランダと2―2の引き分けに持ち込むと、第2節のチュニジア戦では4―0と圧勝。最終節のスウェーデン戦を1―1で終え、勝ち点5のグループ2位で突破を決めた。決勝トーナメント1回戦（ラウンド32）では、ブラジル代表との大一番に臨むことになる。

中村は全3試合に先発出場。オランダ戦では相手DFの股を抜く鮮やかなシュートでゴールを奪い、チュニジア戦では鎌田大地の先制点をアシスト。持ち味のスピードとドリブル突破で相手守備陣を再三脅かした。Optaは選出理由について「素早く、機敏で、直接的なプレーを持ち味としており、左サイドで非常に厄介な存在となっている」と高く評価。日本代表では3―4―2―1の左ウイングバックとして起用されているが、今回のベストイレブンでは4バックの左サイドバックとしてリストアップされ、「寛容なポジション配置」という注釈が添えられた。

また、中村の将来についてOptaは「来季はスタッド・ランスの選手としてリーグ・ドゥ（フランス2部）でプレーする可能性は低いだろう」と指摘。今夏のステップアップ移籍が確実視されている状況だ。

ベストイレブンには、日本とラウンド32で激突するブラジル代表からヴィニシウス・ジュニオールが選出されたほか、アルゼンチン代表FWリオネル・メッシ、フランス代表FWキリアン・エムバペ、ノルウェー代表FWアーリング・ハーランドら世界的スターも名を連ねている。中村はDF陣で唯一のアジア選手として、その存在感を示した格好だ。

なお、今大会の決勝トーナメント進出を機に、日本のスポーツ振興を支える「スポーツくじ」にも注目が集まっている。W杯全104試合が対象となる「WINNER」は1試合から購入でき、日本代表の成績や優勝国を予想する「競技会予想くじ」も販売中。収益は選手育成やグラウンド整備、全国各地のサッカー教室などに活用されており、くじの購入が日本サッカーの未来を育てる“応援”につながっている。