前田大然のプレミア移籍前進か セルティックがイプスウィッチの21億円オファー受諾

日本代表FW前田大然（28）のプレミアリーグ移籍が現実味を帯びてきた。英メディア『スカイスポーツ』が21日に報じたところによると、所属先のセルティックが、プレミアリーグ昇格組のイプスウィッチ・タウンからのオファーを受け入れたという。

同メディアは先週、イプスウィッチが前田の獲得に向けてセルティックと初期段階の交渉を行っていると伝えていた。その後、両クラブ間で条件面の協議が進められ、今回の最新報道で合意に至った可能性が浮上した。

セルティックはイプスウィッチから提示された移籍金1000万ポンド（約21億8000万円）のオファーを受理したもよう。今後は支払い構造やボーナス条件について最終調整が行われるとみられるが、移籍は目前に迫っているとみられる。

前田は現在28歳。2022年1月に横浜F・マリノスからセルティックに加入し、これまで通算212試合に出場。79ゴール38アシストを記録している。セルティックでの3シーズン半でリーグ優勝3度、カップ戦優勝2度に貢献した。

これまで度々ステップアップの噂が報じられてきた前田だが、昨夏の移籍市場では実現しなかった。今夏の移籍市場でも多くのクラブが関心を示していたとされる中、イプスウィッチが獲得レースをリードしている。

イプスウィッチは2024-25シーズンにチャンピオンシップ（2部）を2位で終え、プレミアリーグ昇格を決めた。昇格後、戦力補強の一環として前田の獲得に動いており、前田のスピードと運動量を高く評価しているという。

前田は日本代表でも重要な戦力だ。2022年カタールW杯では3試合に出場し、守備面での貢献が高く評価された。アジアカップでは主力として活躍。愛称「忍者」で知られるその献身的なプレースタイルは、プレミアリーグでも通用するとの見方が強い。

もし移籍が実現すれば、前田は日本人選手としては久しぶりのプレミアリーグ挑戦となる。先シーズンまでセルティックでチームメートだった旗手怜央らも海外移籍の可能性を模索しており、日本人選手の欧州移籍が活発化している。

セルティック側は前田の移籍を容認したものの、代替選手の確保やチーム編成のバランスを考慮し、最終合意までには時間を要する可能性もある。イプスウィッチは新シーズン開幕に向けて早期の獲得を目指している。

前田自身もプレミアリーグでのプレーを熱望しているとされ、代理人を通じて移籍交渉を進めている。本人はすでにセルティックのチームメートに別れを告げたとの情報もあり、サポーターの間では惜しむ声とエールが交錯している。

イプスウィッチは過去に日本人MF小林祐希がプレーしたクラブとしても知られる。今回の前田獲得が実現すれば、クラブ史上2人目の日本人選手となる。プレミアリーグでの活躍が期待される。

なお、前田の移籍が決定すれば、セルティックは得点源の一人を失うことになる。昨シーズンも前田はリーグ戦で14ゴールを挙げるなど攻撃の核として機能していた。今後の動向から目が離せない。