南海、空港特急「ラピート」後継を導入 デザインは伊ピニンファリーナ社

南海電気鉄道は6日、大阪市中心部と関西国際空港方面を結ぶ鉄道新線「なにわ筋線」に乗り入れる次期空港特急の導入を決めたと発表した。現在の空港特急「ラピート」の後継となる。次期空港特急の車両デザインは、フェラーリやマセラティなどの自動車デザインで知られるイタリアのピニンファリーナ社が担当する。

南海電鉄は、1994年9月から大阪・難波と関西国際空港を結ぶ空港特急「ラピート」を運行している。次期空港特急について、同社は「ラピートが築いてきた価値と精神を未来へ継承するとともに、なにわ筋線開業を契機とした新しい時代のNANKAIグループのフラッグシップとなることを目指す」としている。

ピニンファリーナ社が日本の鉄道車両デザインを手掛けるのは今回が初めてで、車両には同社のエンブレムが掲出される予定だという。

同社は30年に創業し、フェラーリやマセラティ、ロールス・ロイス、ホンダなど世界の自動車メーカー向けに1450車種以上のデザインを手掛けてきた。イスタンブール空港の航空管制塔などの建築も高く評価されている。

南海電鉄との協業について、ピニンファリーナ社のパオロ・デラッチャCEO（最高経営責任者）は「イタリアの先駆的な高速鉄道『ETR500』やロンドンとパリを結ぶ『Eurostar e320』をはじめ、欧州各地のプロジェクトを通じて数十年にわたり培ってきた鉄道デザインの知見を、日本という新たな市場で発揮する貴重な機会」とコメント。「南海電鉄の目指す姿と、ピニンファリーナならではのデザインの伝統を体現した、新たな旅の体験を形づくる一助となることを楽しみにしている」とした。