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JR西日本の長距離観光列車「ウエストエクスプレス銀河」が、京都と和歌山県南部の新宮を結ぶコースを12月22日まで運行している。
週2往復程度で、下りは京都を21時15分に出発し、新大阪、天王寺、和歌山などを経て翌朝の9時37分に新宮に到着する。
阪和線、紀勢線を通って新宮方面に向かう夜行列車と聞いて思い出すのが、普通列車ながら愛称を持ち、寝台車を連結していた「はやたま」だ。
はやたまには一度だけ乗車したことがある。高校を卒業する昭和57年春、同じ鉄道研究部の同級生と寝台車に乗った。
機関車に押された客車が天王寺駅の阪和線ホームに入線する姿にわくわくした覚えがある。